Una era llega a su fin en el béisbol venezolano. José Alberto Martínez, el popular «Cafecito», ha comunicado oficialmente este viernes su decisión de colgar los ganchos al finalizar la presente temporada, poniendo fin a una carrera de 19 años como profesional, marcada por el éxito, la resiliencia y el orgullo de un apellido histórico.
A través de un emotivo comunicado en sus redes sociales, el guaireño expresó la dificultad de cerrar este ciclo: «No es fácil reconocer que el camino está llegando a su fin, pero sí es un honor para mí mirar hacia atrás y sentir orgullo por cada paso que di».
Un legado de Grandes Ligas y éxito internacional
Con 16 temporadas en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) vistiendo los uniformes de Tiburones de La Guaira y Tigres de Aragua, Martínez trascendió fronteras. Su periplo incluyó cinco campañas en las Grandes Ligas (2016-2020) con los Cardenales de San Luis, Rays de Tampa Bay y Cachorros de Chicago. Asimismo, dejó huella en la Liga Mexicana de Béisbol, donde se alzó con el campeonato en 2022 junto a los Leones de Yucatán.
El peso del 40: Superando la leyenda del «Café»
Uno de los puntos más conmovedores de su despedida fue el tributo a su padre, Carlos «Café» Martínez. José Alberto cumplió la promesa personal de superar los registros de su progenitor el 24 de noviembre de 2023, cuando alcanzó los 493 imparables en la LVBP.
«Me puse tu número para seguir tu legado, para que la gente siguiera recordándote como si todavía estuvieras jugando día a día», dedicó a su padre, resaltando que la pasión y el carácter fueron las mayores lecciones heredadas. También extendió su agradecimiento a su madre, esposa e hijos, pilares fundamentales en su trayectoria.
Números de salón de la fama en Venezuela
«Cafecito» se retira como uno de los bateadores más consistentes en la historia del circuito rentado. Actualmente acumula 629 imparables, ubicándose a solo cuatro de Endy Chávez en el puesto 57 de todos los tiempos.
Sus estadísticas lo sitúan en un grupo de élite absoluta:
Es uno de los apenas 20 bateadores en la historia de la LVBP con más de 600 hits, 100 extrabases, 40 cuadrangulares y 300 remolcadas.
Es el cuarto jugador en la historia en lograr esas cifras manteniendo un promedio vitalicio superior a .300 (actualmente .321), un honor que solo comparte con José Castillo, Alexi Amarista y Alex Cabrera.
El béisbol despide a un caballero del diamante que, en sus propias palabras, vivió experiencias que jamás imaginó, llevando siempre la frente en alto.
Con información de agencias
