Algo extra\u00f1o ocurr\u00eda en la constelaci\u00f3n de la Vela. En el c\u00famulo globular NGC 3201, una estrella, se comportaba de un modo bastante ins\u00f3lito, movi\u00e9ndose hacia atr\u00e1s y hacia delante con una velocidad de varios cientos de miles de kil\u00f3metros por hora. Ahora, gracias al instrumento MUSE del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile, un equipo de astr\u00f3nomos ha logrado desentra\u00f1ar este misterio. La fuerza oculta tras este ins\u00f3lito movimiento estelar es un agujero negro invisible, con cerca de cuatro veces la masa del Sol. Es la primera vez que se descubre un objeto as\u00ed por la detecci\u00f3n directa de su fuerza gravitacional.<\/p>\n
Es adem\u00e1s el primer agujero negro con masa estelar inactivo de este tipo detectado en un c\u00famulo globular. Y se encuentra a unos 16.300 a\u00f1os luz de distancia de la Tierra.<\/p>\n
Este gran descubrimiento tiene una gran repercusi\u00f3n en nuestra comprensi\u00f3n de la formaci\u00f3n de los c\u00famulos de estrellas, de los agujeros negros y de los or\u00edgenes de los famosos eventos de ondas gravitacionales.<\/p>\n
La estrella se mueve con un patr\u00f3n que se repite cada 167 d\u00edas
\nLos c\u00famulos globulares de estrellas son enormes esferas de decenas de miles de estrellas que orbitan a la mayor\u00eda de las galaxias. Hoy sabemos que hasta 150 pertenecen a la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/p>\n
Los astr\u00f3nomos, dirigidos por Benjam\u00edn Giesers de la Universidad Georgia Augusta de Gotinga (Alemania) descubrieron que una de las estrellas de NGC 3201 se mov\u00eda hacia atr\u00e1s y hacia delante a velocidades de varios cientos de miles de kil\u00f3metros por hora, con un patr\u00f3n que se repet\u00eda cada 167 d\u00edas.<\/p>\n
Esta estrella, de secuencia principal apagada (al final de la fase de secuencia principal de su vida), va camino de convertirse en una gigante roja.<\/p>\n
Intrigados por el hecho de que parec\u00eda orbitar algo invisible pero con mucha masa, los astr\u00f3nomos pensaron que solo pod\u00eda tratarse de un agujero negro.<\/p>\n
El instrumento MUSE proporcion\u00f3 una forma \u00fanica de medir los movimientos de miles de estrellas lejanas al mismo tiempo, detectando, por primera vez, un agujero negro inactivo en el coraz\u00f3n de un c\u00famulo globular.<\/p>\n
Teniendo en cuenta que este agujero negro ya no est\u00e1 tragando materia y no est\u00e1 rodeado por un disco brillante de gas, los cient\u00edficos pudieron estimar la masa del agujero negro masivo a trav\u00e9s de los movimientos de la estrella capturada por su colosal fuerza gravitacional. Por ello, los astr\u00f3nomos han expuesto que el agujero negro en cuesti\u00f3n tiene alrededor de 4,36 veces masa del Sol.<\/p>\n
\u00abHasta hace poco se supon\u00eda que casi todos los agujeros negros desaparecer\u00edan de los c\u00famulos globulares despu\u00e9s de poco tiempo y que sistemas como este \u00a1ni siquiera deber\u00edan existir! Pero, claramente, este no es el caso. Nuestro descubrimiento es la primera detecci\u00f3n directa de los efectos gravitacionales de un agujero negro de masa estelar en un c\u00famulo globular. Este hallazgo nos ayudar\u00e1 a comprender la formaci\u00f3n de c\u00famulos globulares y la evoluci\u00f3n de los agujeros negros y los sistemas binarios, vital en el contexto de la comprensi\u00f3n de fuentes de ondas gravitacionales\u00bb, concluye Benjam\u00edn Giesers, l\u00edder del trabajo.<\/p>\n
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