Jap\u00f3n oscureci\u00f3 el panorama de Colombia en Rusia 2018 despu\u00e9s de imponerse en Sarank por primera vez en su historia (1-2), y dejar al conjunto sudamericano con escaso margen de error para progresar en el Mundial.<\/p>\n
Colombia, ataviada de una estupenda reputaci\u00f3n ganada a pulso cuatro a\u00f1os atr\u00e1s, en Brasil 2014, donde alcanz\u00f3 los cuartos de final, no se sobrepuso a los numerosos contratiempos con los que se top\u00f3 en los minutos iniciales del choque. No le dio para completar una remontada con la inferioridad num\u00e9rica con la que se qued\u00f3 desde el minuto 5.<\/p>\n
Por eso, todos los planes, toda la estrategia de la pizarra se qued\u00f3 en nada. Jos\u00e9 P\u00e9kerman dej\u00f3 a James Rodr\u00edguez en el banquillo. El volante del Bayern M\u00fanich, con fatiga muscular y ausente en algunos entrenamientos, se qued\u00f3 en el banco. Prefiri\u00f3 el preparador argentino hombres frescos ante un rival correoso, de exigencia f\u00edsica y que suele imponer un ritmo alto.<\/p>\n
Sin embargo, no atrae en esta ocasi\u00f3n Jap\u00f3n las expectativas de veces anteriores. En su sexta participaci\u00f3n seguida ya no cuenta con ese grupo de futbolistas compacto y unido para la causa. De hecho, da la sensaci\u00f3n de ser un conjunto que languidece, sobre todo por el cambio de entrenador que tuvo que realizar hace solo dos meses y que llev\u00f3 a Akira Nishino del Hitachi a su equipo nacional.<\/p>\n
Todo se le puso de cara al conjunto oriental para ganar por primera vez en su historia a Colombia. Antes del minuto cinco el partido hab\u00eda dado un revolc\u00f3n. Ocasi\u00f3n de gol, un penalti, una expulsi\u00f3n… todo en un momento.<\/p>\n
La agitaci\u00f3n lleg\u00f3 al encuentro por culpa de una p\u00e9rdida de bal\u00f3n del ataque colombiano. Jap\u00f3n conserva el gusto por la velocidad. Por las transiciones a toda pastilla. Qued\u00f3 claro. El contraataque llev\u00f3 la pelota a los pies del punta, Yuya Osako. Le falt\u00f3 decisi\u00f3n al ariete del Colonia, que remat\u00f3 mal y desvi\u00f3 el portero David Ospina.<\/p>\n
La pelota le lleg\u00f3 a Shinji Kagawa. Dispar\u00f3 a gol pero en el camino se interpuso el brazo de Carlos S\u00e1nchez. El \u00e1rbitro, el esloveno Damir Skovina lo vio. Se\u00f1al\u00f3 penalti y expuls\u00f3 al mediocentro del Espanyol.<\/p>\n
No fall\u00f3 Kawaga desde los once metros. El volante del Borussia Dortmund puso a Jap\u00f3n por delante.<\/p>\n
Nadie esper\u00f3 este panorama. Colombia acus\u00f3 el mazazo. Con un jugador menos acos\u00f3 a su rival pero sin orden. En acciones espor\u00e1dicas. Jap\u00f3n, sin embargo, encontr\u00f3 v\u00eda libre en el \u00e1rea de Ospina. Un equipo con m\u00e1s empaque que el nip\u00f3n hubiera hecho sa\u00f1a de su adversario y hubiera cerrado el partido.<\/p>\n
P\u00e9kerman entr\u00f3 en acci\u00f3n. Retir\u00f3 a Cuadrado, una opci\u00f3n m\u00e1s que v\u00e1lida para atacar pero poco fiable en la retaguardia. Sobre todo con un jugador menos. Sac\u00f3 a Wilmar Barrios para dar equilibrio al conjunto antes del intermedio.<\/p>\n
Pero Jap\u00f3n, uno de esos equipos que peca siempre de inocencia aunque su media de edad sea alta y sus jugadores con experiencia, encaj\u00f3 un gol pueril que evit\u00f3 que se fuera con ventaja al intermedio y alentara a su rival.<\/p>\n
Todo fall\u00f3 en el cuadro de Nishino. La barrera se coloc\u00f3 mal y salt\u00f3 por anticipado. Juan Quintero estuvo vivo. Lanz\u00f3 raso, pegado al palo. Y el meta oriental Elij Kawashima se trag\u00f3 el bal\u00f3n. Disimul\u00f3 el portero del Maguncia con la pelota en las manos. No hac\u00eda falta el VAR ni el ojo de halc\u00f3n. Hab\u00eda rebasado la l\u00ednea de forma clara.<\/p>\n
La puesta en escena de la segunda mitad pareci\u00f3 mostrar a Jap\u00f3n m\u00e1s atrevido. Ospina resolvi\u00f3 un mano a mano con Osako, que nunca parece calcular su tiro. El portero del Arsenal se luci\u00f3 despu\u00e9s en un chut lejano, intencionado, de Takashi Inui, que mostr\u00f3 peligro siempre que entr\u00f3 en juego.<\/p>\n
A falta de media hora lleg\u00f3 el momento de James. El exjugador del Real Madrid sali\u00f3 al rescate de Colombia, que empezaba a acusar el esfuerzo de jugar en inferioridad. Ocup\u00f3 el lugar de Quintero. Su entrada reactiv\u00f3 al resto y tambi\u00e9n a la grada.<\/p>\n
Busc\u00f3 un efecto similar Nishino y recurri\u00f3 a Taisuke Honda. Nada comparable en calidad. Pero para Jap\u00f3n generador de su imagen en el extranjero.<\/p>\n
El resultado fue inmediato. El futbolista actualmente en el Pachuca mexicano ejecut\u00f3 un c\u00f3rner. Era el primer bal\u00f3n que tocaba Honda, que puso el centro en la cabeza de Osako para llevarlo a la red y adelantar a Jap\u00f3n, que hac\u00eda trizas a su rival por la banda derecha. Genki Haraguchi dej\u00f3 en evidencia m\u00e1s de una vez a Johan Mojica y a Jose Izquierdo, encargados de ese ala.<\/p>\n
A la desesperada busc\u00f3 el empate Colombia, que plag\u00f3 de responsabilidad a James. Colg\u00f3 balones y tambi\u00e9n a Calos Bacca, que hab\u00eda salido antes del segundo gol nip\u00f3n, cuando Pekerman a\u00fan confiaba en la victoria. EFE<\/p>\n