El olor de los beb\u00e9s, especialmente el que desprenden al nacer, tiene mucha qu\u00edmica y una explicaci\u00f3n evolutiva detr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Una de las primeras cosas que llama la atenci\u00f3n de los padres primerizos es el perfume que desprende naturalmente su hijo. Quiz\u00e1s, cuando con anterioridad visitaron a amigos o familiares con ni\u00f1os, pensaron que ese aroma se deb\u00eda al uso de colonia, pero no. Es la propia cabecita del peque\u00f1o la que lo desprende. Se trata del olor caracter\u00edstico de los beb\u00e9s<\/a>.<\/p>\n\n\n\n A cualquiera que se acerque a ellos le resulta placentero, pero lo disfrutan especialmente sus padres, y entre ellos sobre todo la madre<\/strong>. Ese v\u00ednculo<\/strong> que las une con sus reto\u00f1os desde el primer momento en que ven su cara parece hacerse m\u00e1s y m\u00e1s intenso a medida que pasan tiempo juntos. Son muchos los factores que influyen ah\u00ed, pero precisamente ese perfume que tanto llama su atenci\u00f3n al principio parece ser uno de ellos.<\/p>\n\n\n\n El a\u00f1o pasado, un equipo de cient\u00edficos japoneses llev\u00f3 a cabo un estudio<\/a> en el que se analizaba la composici\u00f3n y la funci\u00f3n del olor de los beb\u00e9s<\/strong>.El olor de los beb\u00e9s es mucho m\u00e1s distintivo de cada uno de ellos en el momento en que nacen<\/p>\n\n\n\n Para ello, construyeron una especie de gorrita, compuesta por un conjunto de bolas de monos\u00edlice<\/strong> envueltas en un vendaje de red. De este modo, pod\u00edan recoger el olor de las cabezas de los cinco reci\u00e9n nacidos a los que se las colocaron, sin generarles ning\u00fan estr\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n Por otro lado, tambi\u00e9n tomaron muestras del l\u00edquido amni\u00f3tico<\/strong> de las madres y las colocaron en recipientes en los que previamente hab\u00edan suspendido las mismas perlas, capaces de atrapar el perfume de su contenido. Pero lo m\u00e1s llamativo fue que este patr\u00f3n no era estable. En el caso de las muestras extra\u00eddas de las cabezas de los reci\u00e9n nacidos. A los dos primeros se les extrajeron nada m\u00e1s venir al mundo, mientras que a los otros tres se les recogieron entre dos y tres d\u00edas m\u00e1s tarde. Curiosamente, estos tres \u00faltimos ten\u00edan patrones bastante parecidos entre s\u00ed, mientras que los de los dos primeros eran mucho m\u00e1s diferentes el uno del otro. Esto mostraba que el olor de los beb\u00e9s nada m\u00e1s nacer es un rasgo distintivo<\/strong>, que les permite expresar fuertemente su individualidad. Las madres suelen decir que su beb\u00e9 es m\u00e1s bonito que ninguno. Aqu\u00ed puede haber un alto componente de subjetividad, pero lo que pueden decir con total seguridad es que ning\u00fan ni\u00f1o huele como el suyo.<\/p>\n\n\n\n Para comprobar si realmente el olor de los beb\u00e9s es un rasgo claramente distintivo, los autores de este estudio pasaron a una segunda fase de experimentos. En esta, un grupo de estudiantes, con edades comprendidas entre los 18 y los 24 a\u00f1os, deb\u00eda diferenciar entre varias muestras a trav\u00e9s del olor. Algunas proced\u00edan directamente del l\u00edquido amni\u00f3tico. Otras eran reproducciones artificiales del aroma extra\u00eddo de las cabecitas de los beb\u00e9s.Las chicas distinguieron los olores con mayor eficacia que los chicos<\/p>\n\n\n\n En total participaron 62 estudiantes, 31 chicos y 31 chicas<\/strong>. La prueba consist\u00eda en hacerles oler una muestra y, quince minutos m\u00e1s tarde, darles a elegir entre otras cuatro para que determinaran cu\u00e1l ol\u00eda igual que la suya. \u00bfSignifica eso que las mujeres est\u00e1n\u00a0\u201cprogramadas\u201d evolutivamente<\/strong>\u00a0para reconocer el olor de los beb\u00e9s?<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan un estudio<\/a> publicado en 2013 por un equipo internacional de investigadores, el olor de los beb\u00e9s estimula la liberaci\u00f3n de dopamina<\/strong>. Este es un neurotransmisor conocido por formar parte de los sistemas de recompensa asociados a las adicciones<\/a>.Cuando una mujer huele a su beb\u00e9 se activan los sistemas de recompensa de su cerebro<\/p>\n\n\n\n Este efecto se muestra especialmente relevante en las mujeres, y m\u00e1s a\u00fan en las que son madres. Dicho de una manera muy somera, oler la cabecita de sus hijos les genera un inmenso placer<\/strong>, casi tanto como tomar una cucharada de pastel de chocolate o, en el caso de las fumadoras, dar una calada a un cigarrillo.<\/p>\n\n\n\n Esto parece tener una explicaci\u00f3n evolutiva. Las mujeres reciben el aroma de sus hijos como una recompensa, de modo que se sientan empujadas a\u00a0cuidar de ellos<\/strong>. Este es solo uno de los factores que las llevan a ello, por supuesto, pero cumple a la perfecci\u00f3n con su funci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Cabe destacar que este olor va desapareciendo con el tiempo o al menos va tornando a otro menos \u201cadictivo\u201d. El autor principal de este estudio, en una entrevista para The New York Times<\/em><\/a>, declar\u00f3 que posiblemente se debe a que la responsable de este olor de los beb\u00e9s es la v\u00e9rnix caseosa<\/em><\/strong>. Este es un material graso, de textura similar al queso, que cubre el cuerpo de los reci\u00e9n nacidos. Normalmente se retira cuando el personal del hospital los lava, nada m\u00e1s nacer. No obstante, pueden quedar restos en el pelo o los pliegues de la piel<\/strong> durante unos d\u00edas. Pasado este tiempo el efecto ya no es tan embriagador, pero ha logrado \u201cenganchar\u201d a la madre para siempre.<\/p>\n\n\n\n Desde luego, los padres tambi\u00e9n son capaces de reconocer este efecto. De hecho, un estudio de 1998<\/a> demostr\u00f3 que 11 de cada 12 padres pod\u00edan reconocer espec\u00edficamente el l\u00edquido amni\u00f3tico<\/strong> que hab\u00eda rodeado a su beb\u00e9 en el \u00fatero materno. No obstante, en un sentido evolutivo, son las madres las que han desarrollado con m\u00e1s fuerza este \u201csuperpoder\u201d.<\/p>\n\n\n\n Las madres quedan embriagadas por el olor de los beb\u00e9s<\/strong> nada m\u00e1s tenerlos en sus brazos. Pero ellas tambi\u00e9n generan un efecto parecido sobre sus hijos. Tanto, que el simple hecho de percibir su aroma logra calmarles al instante.Los beb\u00e9s se calman con el olor de sus madres<\/p>\n\n\n\nLa qu\u00edmica detr\u00e1s del olor de los beb\u00e9s<\/h3>\n\n\n\n
El an\u00e1lisis del monos\u00edlice en ambos casos mostr\u00f3 un total de 37 compuestos qu\u00edmicos vol\u00e1tiles<\/strong> asociados al olor. Entre ellos hab\u00eda sustancias como aldeh\u00eddos, hidrocarburos u \u00f3xidos carb\u00f3nicos, todos ellos en diferentes composiciones. De hecho, la composici\u00f3n era tan diferente que se pod\u00eda elaborar un patr\u00f3n distinto para cada beb\u00e9<\/strong> y para cada muestra de l\u00edquido amni\u00f3tico.<\/p>\n\n\n\nF\u00e1cilmente diferenciables<\/h3>\n\n\n\n
En el caso de las r\u00e9plicas del perfume de los reci\u00e9n nacidos, la tasa de reconocimiento super\u00f3 el 70% en todos los participantes. Sin embargo, solo alcanz\u00f3 un 55% para el l\u00edquido amni\u00f3tico. Pero m\u00e1s curioso a\u00fan es que las chicas reconocieron los olores con una eficacia mucho mayor que sus compa\u00f1eros, un 73% frente a un 36%.<\/p>\n\n\n\nUn perfume adictivo<\/h3>\n\n\n\n
Los ni\u00f1os tambi\u00e9n reconocen a sus madres<\/h3>\n\n\n\n