Los expertos del Centro M\u00e9dico de la Universidad de Vanderbilt (Nashville, Tennessee) han desentra\u00f1ado uno de los principales misterios del covid-19: \u00bfpor qu\u00e9 el virus ataca a los adultos y personas mayores, mientras parece ‘apiadarse’ de los beb\u00e9s y los ni\u00f1os?<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan un reciente estudio publicado este jueves en la revista acad\u00e9mica The Journal of Clinical Investigation, la clave est\u00e1 en la enzima celular llamada TMPRSS2, que el virus necesita para afectar nuestros pulmones. Y es que en los ni\u00f1os el nivel de esta proteasa\u00a0es mucho m\u00e1s bajo que en los adultos.<\/p>\n\n\n\n
Las proteasas son enzimas (mol\u00e9culas org\u00e1nicas) especiales que rompen el enlace pept\u00eddico entre los amino\u00e1cidos dentro de las prote\u00ednas.<\/p>\n\n\n\n
En el caso del coronavirus, las TMPRSS2 ‘cortan’ las espigas con las que las part\u00edculas virales se adhieren a las c\u00e9lulas de nuestros pulmones,\u00a0permitiendo as\u00ed que el covid-19 ‘penetre’ adentro y se fusione con la membrana celular. Luego, habiendo infiltrado en la c\u00e9lula, el virus captura su aparato gen\u00e9tico y lo utiliza para replicarse.<\/p>\n\n\n\n
En el marco de su estudio, apoyado por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU., los investigadores analizaron muestras de pulm\u00f3n humano recolectadas de donantes de diferentes edades, y descubrieron que con la edad la expresi\u00f3n de TMPRSS2 aumenta significativamente. La misma tendencia se hab\u00eda encontrado tambi\u00e9n en ratones en estudios anteriores.<\/p>\n\n\n\n
\u00abCreemos que la TMPRSS2 podr\u00eda ser un objetivo atractivo, tanto en el tratamiento como potencialmente en la prevenci\u00f3n de enfermedades en personas con alto riesgo de exposici\u00f3n al covid-19\u00bb, afirm\u00f3 Jennifer Sucre, profesora asistente de Pediatr\u00eda y una de los autores principales del estudio, citada por EurekAlert.<\/p>\n\n\n\n
Contrariamente a la creencia popular err\u00f3nea, las pautas oficiales de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud establecen que, a pesar de que los ni\u00f1os y los adolescentes parecen tener menos probabilidades de desarrollar una enfermedad grave, s\u00ed tienen las mismas probabilidades de infectarse que cualquier otro grupo de edad.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
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