En este momento, esa nueva variante es el foco de intensos debates y an\u00e1lisis. A continuaci\u00f3n enumeramos algunas de las caracter\u00edsticas que los cient\u00edficos han descubierto hasta ahora.<\/p>\n\n\n\n
En d\u00edas recientes, el mundo ha observado con curiosidad y creciente alarma c\u00f3mo los cient\u00edficos del Reino Unido describen\u00a0una variante reci\u00e9n identificada del coronavirus\u00a0que parece ser\u00a0m\u00e1s contagiosa\u00a0que las ya conocidas, adem\u00e1s de\u00a0gen\u00e9ticamente\u00a0distinta. <\/p>\n\n\n\n
Los estudios iniciales de la nueva variante ocasionaron que el primer ministro Boris Johnson\u00a0endureciera las restricciones para la Navidad\u00a0y exhortara a las autoridades de los Pa\u00edses Bajos, Alemania y otras naciones europeas a\u00a0prohibir los viajes desde el Reino Unido.<\/p>\n\n\n\n
No. Solo se trata de una variaci\u00f3n de las muchas que han surgido conforme el coronavirus SARS-CoV-2 se ha propagado por el mundo. Las mutaciones se presentan cuando el virus se replica, y esta variante \u2014conocida como B.1.1.7\u2014 ya tiene su propio conjunto de ellas.<\/p>\n\n\n\n
La variante llam\u00f3 la atenci\u00f3n de los investigadores en diciembre, cuando comenz\u00f3 a aparecer con mayor frecuencia en las muestras tomadas en regiones del sur de Inglaterra. Luego se supo que se hab\u00edan tomado de pacientes desde septiembre.<\/p>\n\n\n\n
Cuando los investigadores observaron de cerca su genoma, quedaron impactados por la cantidad relativamente grande de mutaciones que hab\u00eda desarrollado: 22 en total. La mayor\u00eda de las mutaciones que surgen en el coronavirus son da\u00f1inas para el virus o no tienen ning\u00fan efecto. Sin embargo, daba la impresi\u00f3n de que varias de las mutaciones en la B.1.1.7 podr\u00edan afectar la forma de propagaci\u00f3n del virus<\/p>\n\n\n\n
Eso parece. En estudios preliminares, los investigadores del Reino Unido encontraron que el virus se est\u00e1 propagando con rapidez en ciertas partes del sur de Inglaterra y que est\u00e1 desplazando a una gran cantidad de otras variantes que hab\u00edan circulado durante meses.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, el hecho de que una variante del virus se vuelva cada vez m\u00e1s com\u00fan no es prueba de que se propague con m\u00e1s velocidad que otras. Podr\u00eda diseminarse solo por cuestiones de azar. Por ejemplo, podr\u00eda surgir una variante dentro de una ciudad muy poblada, donde se puede transmitir con facilidad y, por lo tanto, crear m\u00e1s copias de s\u00ed misma.<\/p>\n\n\n\n
Algunos cient\u00edficos han considerado la posibilidad de que el aumento en la transmisi\u00f3n sea el resultado, al menos en parte, de c\u00f3mo infecta a los ni\u00f1os. Normalmente, los ni\u00f1os son menos propensos a contraer o transmitir el virus que los adolescentes o los adultos. Sin embargo, la nueva variante podr\u00eda lograr que los ni\u00f1os sean \u201ctan susceptibles como los adultos\u201d, coment\u00f3 Wendy Barclay, asesora del gobierno y vir\u00f3loga del Imperial College de Londres.<\/p>\n\n\n\n
Para confirmar que la variante es m\u00e1s contagiosa, los investigadores est\u00e1n realizando experimentos de laboratorio con el fin de observar m\u00e1s de cerca c\u00f3mo infecta las c\u00e9lulas.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores ya han usado esos experimentos para investigar una mutaci\u00f3n que surgi\u00f3 antes en la pandemia, llamada 614G. Esa variante demostr\u00f3 ser m\u00e1s transmisible que sus predecesoras, seg\u00fan concluyeron diversos estudios en cultivos celulares y animales.<\/p>\n\n\n\n