Seg\u00fan ha descubierto un equipo de investigadores del Southwest Research Institute de Texas (SwRI) en Estados Unidos, la m\u00e1s peque\u00f1a de las lunas principales de Saturno podr\u00eda albergar un oc\u00e9ano subterr\u00e1neo de agua l\u00edquida. Simulaciones recientes de la cuenca de impacto Herschel, el cr\u00e1ter m\u00e1s llamativo de su superficie, junto con la ausencia de tect\u00f3nica en Mimas, apoyan la existencia de un oc\u00e9ano interno geol\u00f3gicamente joven rodeado por una capa de hielo cada vez m\u00e1s delgada.<\/p>\n
Seg\u00fan afirm\u00f3 Alyssa Rhoden, coautora del nuevo estudio y cient\u00edfica del SwRI, en un comunicado, en los \u00faltimos d\u00edas de la misi\u00f3n Cassini de la NASA a Saturno, la nave espacial identific\u00f3 una curiosa libraci\u00f3n, u oscilaci\u00f3n, en la rotaci\u00f3n de Mimas, que a menudo apunta a un cuerpo geol\u00f3gicamente activo capaz de sostener un oc\u00e9ano interno.<\/p>\n
Oscilaci\u00f3n sospechosa<\/p>\n
Sin embargo, a pesar de este bamboleo, la superficie fuertemente craterizada de Mimas llev\u00f3 a los cient\u00edficos a considerar inicialmente la luna como un bloque helado de hielo. Esto se debe a que la mayor\u00eda de los mundos que tienen oc\u00e9anos tienden a estar fracturados y muestran otros signos de actividad geol\u00f3gica.<\/p>\n
\u00abMimas parec\u00eda un candidato improbable, con su superficie helada y fuertemente craterizada, marcada por un cr\u00e1ter de impacto gigante que hace que la peque\u00f1a luna se parezca mucho a la Estrella de la Muerte de ‘La Guerra de las Galaxias'\u00bb, dijo Rhoden en el comunicado. \u00abSi Mimas tiene un oc\u00e9ano, representa una nueva clase de peque\u00f1os mundos oce\u00e1nicos ‘sigilosos’ con superficies que no delatan la existencia del oc\u00e9ano\u00bb.<\/p>\n
Al modelar la formaci\u00f3n de la cuenca de impacto de Herschel, los cient\u00edficos descubrieron que la capa de hielo de Mimas ten\u00eda que tener al menos 55 kil\u00f3metros de espesor en el momento del impacto. Mientras tanto, las observaciones de Mimas y los modelos de su calentamiento interno sugieren que su capa de hielo actual tiene menos de 30 km de espesor. Estas significar\u00eda que un oc\u00e9ano interno se ha ido formando y expandiendo lentamente.<\/p>\n
Desaf\u00edo para la ciencia<\/p>\n
\u00abDescubrimos que Herschel no podr\u00eda haberse formado en una capa de hielo con el grosor actual sin borrar la capa de hielo en el lugar del impacto\u00bb, dijo en el comunicado Adeene Denton, autora principal del estudio e investigadora postdoctoral en la Universidad de Arizona. \u00abSi Mimas tiene un oc\u00e9ano en la actualidad, la capa de hielo se ha ido adelgazando desde la formaci\u00f3n de Herschel, lo que tambi\u00e9n podr\u00eda explicar la falta de fracturas en Mimas.\u00bb<\/p>\n
Estos nuevos modelos desaf\u00edan la comprensi\u00f3n actual de los cient\u00edficos sobre la evoluci\u00f3n termo-orbital, dijo Rhoden en el comunicado.<\/p>\n
\u00abEvaluar la condici\u00f3n de Mimas como luna oce\u00e1nica servir\u00eda de referencia para los modelos de su formaci\u00f3n y evoluci\u00f3n\u00bb, dijo Rhoden. \u00abEsto nos ayudar\u00eda a comprender mejor los anillos de Saturno y las lunas de tama\u00f1o medio, as\u00ed como la prevalencia de lunas oce\u00e1nicas potencialmente habitables, particularmente en Urano. Mimas es un objetivo convincente para seguir investigando\u00bb.<\/p>\n
Con informaci\u00f3n de www.dw.com<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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