El guayac\u00e1n, conocido tambi\u00e9n como guayaco, palo sano, palo santo o madera de la vida \u201clignum vitae\u201d, es originario de la Am\u00e9rica tropical, y posee una amplia distribuci\u00f3n en las Islas del Caribe y norte de Suram\u00e9rica. El guayac\u00e1n es el \u00e1rbol emblem\u00e1tico del estado Nueva Esparta, y pertenece a la familia bot\u00e1nica de las Zygophyllaceae (vera, abrojo, flor amarilla). Su nombre t\u00e9cnico es Guaiacum officinale. El ep\u00edteto gen\u00e9rico de Guaiacum deriva de la voz ind\u00edgena tahina \u201cwaiacum\u201d, con la cual designaban a este \u00e1rbol. Y officinale procede del lat\u00edn, y significa medicinal. Es el guayac\u00e1n, un \u00e1rbol hasta de 10 m. de altura, tronco corto, gris\u00e1ceo, jaspeado casta\u00f1o. Copa redondeada, frondosa. Hojas compuestas, formada por 4 a 8 hojuelas cori\u00e1ceas (consistencia similar al cuero), verdes lustrosas. Sus flores, que suelen estar presentes durante todo el a\u00f1o, son moradas-azuladas. El fruto es una c\u00e1psula achatada de color amarillo con 1-2 semillas, rodeadas por una cubierta carnosa (arilo) de color rojo. La madera del guayac\u00e1n es muy dura, y se emplea en torner\u00eda para hacer bolas criollas, masa de trapiches, ruedas de carretas, mangos de brochas, poleas y piezas para embarcaciones. En relaci\u00f3n con la dureza de su madera, el bot\u00e1nico Adolfo Ernst, en un trabajo publicado en 1865, dice: \u201cEn Puerto Cabello obtuve un pedazo de madera que, tras un siglo bajo tierra, estaba tan duro como una piedra\u201d. Durante la conquista de Am\u00e9rica, el guayac\u00e1n se hizo muy popular en todo el Viejo Mundo por sus aplicaciones en la cura de la s\u00edfilis. De ah\u00ed que su madera fue introducida y muy codiciada en Europa, a partir de 1508. La decocci\u00f3n de la corteza, que es amarga, se emplea como depurativo sangu\u00edneo y para la cura de enfermedades de contagio sexual. La resina o aceite que exuda su tronco, se usa localmente para combatir los dolores de muela y los hongos de la piel. Macerando en alcohol o ca\u00f1a blanca su madera, se obtiene una loci\u00f3n para friccionar el cuerpo en caso de los dolores reum\u00e1ticos y musculares. La infusi\u00f3n de sus hojas o flores, sirven para combatir la tuberculosis, gripe y fiebre. En algunas poblaciones coste\u00f1as, sus habitantes dicen que el aceite de guayac\u00e1n, untado en el cuerpo, sirve para alejar a los esp\u00edritus malignos y a las personas t\u00f3xicas.<\/p>\n\n\n\n
Francisco Delascio Chitty.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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