Por: Francisco Delascio Chitty<\/p>\n\n\n\n
Es una planta originaria de los Andes suramericanos, cuyo centro de dispersi\u00f3n se supone que fue la regi\u00f3n del lago de Titicaca. El primer testimonio escrito sobre esta hierba data del a\u00f1o 1513, en la Cr\u00f3nica del Per\u00fa, de Pedro de Le\u00f3n. Fue introducida a Europa (Galicia, La Coru\u00f1a) por los espa\u00f1oles entre 1570-1572 y a finales del siglo XVII se extendi\u00f3 por casi todo ese continente, incluyendo las islas Brit\u00e1nicas, y alrededor del 1719 llega a Norteam\u00e9rica. Entre 1926-1932, el gobierno de Rusia env\u00eda t\u00e9cnicos y cient\u00edficos a la Am\u00e9rica para buscar plantas nativas de papa, y a mediados de la Segunda Guerra Mundial se aclimata dicho tub\u00e9rculo en Rusia, convirti\u00e9ndose en un cultivo importante; de ah\u00ed hay quienes dice que debido a este nuevo cultivo, los sovi\u00e9ticos tuvieron parte de la victoria en la guerra. La papa fue uno de los dones vegetales m\u00e1s preciados de Suram\u00e9rica hacia el Viejo Mundo; y se ha dicho que la superpoblaci\u00f3n europea solo ha sido posible gracias a esta planta. Pertenece la papa a la familia bot\u00e1nica de las Solanaceae. Su nombre t\u00e9cnico es Solanum tuberosum. El ep\u00edteto gen\u00e9rico de Solanum, proviene del lat\u00edn \u201csolamen\u201d que significa alivio, calmante. Y el t\u00e9rmino de tuberosum es tambi\u00e9n del lat\u00edn \u201ctuberosus\u201d, que posee tub\u00e9rculos. Otros nombres que se le dan a la papa son manzana de tierra, patata, papa del Per\u00fa, turna, criadilla, pataca, t\u00fabera-daterra, batateira, tertufo, tartufolo, pototo y kartofell. Es la papa, una hierba provista de tub\u00e9rculos (porci\u00f3n del tallo subterr\u00e1neo, en cuyos extremos se acumulan grandes cantidades de almid\u00f3n, los cuales van agreg\u00e1ndose hasta formar los ya conocidos tub\u00e9rculos). Sus tallos a\u00e9reos son erectos, de unos 80 cm de altura, lampi\u00f1os o no. Las hojas compuestas, formadas por 5-9 hojuelas ovalada-el\u00edpticas u ovalada-oblongas. Las flores blancas, purp\u00fareas, moradas o rosadas, son pubescentes, y se disponen en una inflorescencia axilar o terminal paniculada. El fruto es una baya globosa de unos 2 cm de di\u00e1metro, de color verde amarillento. Los tub\u00e9rculos de la papa contienen agua, grasa, celulosa, sustancias nitrogenadas (argimia, histidina, tiramina, norepinefrina, lisina), f\u00f3sforo, magnesio, potasio y \u00e1cido glut\u00e1mico. Los usos m\u00e1s importantes de la papa son como alimento y la obtenci\u00f3n del alcohol. Durante el reinado de Luis XVI de Francia (quien muri\u00f3 guillotinado, al igual que su esposa Mar\u00eda Antonieta en 1793 durante la Revoluci\u00f3n Francesa), era costumbre de gala utilizar una flor de papa en el ojal del frac, o un ramillete de la misma como ornamento femenino. Esta costumbre, aunque escasa, todav\u00eda persiste como lo observe en algunas coquetas muchachas de Betania (estado T\u00e1chira). En la medicina casera, las papas tiene las siguientes aplicaciones: la decocci\u00f3n de las hojas se emplea como ba\u00f1o de asiento contra las hemorroides. La concha hervida en agua se aplica en gotas para quitarles la ceguera o laga\u00f1a a los ni\u00f1os. Tanto la concha como la papa cruda rallada sirven para curar quemaduras. Tambi\u00e9n con ambas se prepara una masa aplicada sobre for\u00fanculos para eliminarlos y a su vez se emplean en casos de v\u00e1rices. Tomando dos tazas diarias de concha de papa, se baja la tensi\u00f3n arterial, se curan las \u00falceras duodenales y se rebaja de peso. La harina de papa se recomienda para combatir las escoriaciones, especialmente en los ni\u00f1os como talco.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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