Garfield, el ic\u00f3nico gato creado por Jim Davis en 1978, comparte una caracter\u00edstica con muchos otros gatos machos: su distintivo pelaje naranja. Este rasgo, que ha intrigado a los cient\u00edficos durante d\u00e9cadas, finalmente ha dejado de ser un misterio. Ahora sabemos no solo qu\u00e9 provoca la coloraci\u00f3n naranja en los gatos, sino tambi\u00e9n por qu\u00e9 la mayor\u00eda de ellos son machos.<\/p>\n\n\n\n
Dos equipos independientes de investigadores, cuyos estudios en espera de revisi\u00f3n por pares han sido publicados en el repositorio cient\u00edfico bioRxiv, han identificado el gen responsable del pelaje naranja en los gatos. <\/p>\n\n\n\n
En concreto, este hallazgo se basa en la detecci\u00f3n de un segmento faltante de ADN en una regi\u00f3n que no codifica prote\u00ednas del genoma felino.<\/p>\n\n\n\n
A diferencia de otros mam\u00edferos, incluidos los humanos pelirrojos, donde el pelo rojo est\u00e1 controlado por el receptor MC1R, los gatos siguen un patr\u00f3n \u00fanico, por lo que, hasta ahora, no se conoc\u00eda la causa de esta coloraci\u00f3n en los gatos, ni en los felinos en general. \u00abHa sido un misterio gen\u00e9tico, un enigma\u00bb, explica Greg Barsh de la Universidad de Stanford a Science.<\/p>\n\n\n\n
Gen Arhgap36: la clave de los gatos naranja<\/strong><\/p>\n\n\n\n Su equipo realiz\u00f3 un descubrimiento sorprendente: las c\u00e9lulas de la piel de los gatos naranjas expresan 13 veces m\u00e1s ARN de un gen llamado Arhgap36, en comparaci\u00f3n con las c\u00e9lulas de gatos sin pelo naranja.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n, que analiz\u00f3 una base de datos de 188 gatos (incluyendo 145 naranjas, 6 calic\u00f3\/tortuga\/carey y 37 no naranjas), revel\u00f3 una deleci\u00f3n espec\u00edfica de 5 kilobases presente en todos los gatos naranjas examinados. Este aumento desplaza as\u00ed la producci\u00f3n de pigmentos oscuros (eumelanina) hacia pigmentos rojizos (feomelanina), lo que les otorga su caracter\u00edstico pelaje anaranjado.<\/p>\n\n\n\n \u00abEstoy plenamente convencida de que este es el gen y me alegro\u00bb, afirm\u00f3 a Science Carolyn Brown, genetista de la Universidad de Columbia Brit\u00e1nica, que no particip\u00f3 en ninguno de los dos estudios. \u00abEs una pregunta para la que siempre he querido una respuesta\u00bb.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPor qu\u00e9 los machos dominan el naranja?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan los investigadores, lo m\u00e1s fascinante es que el gen responsable de la coloraci\u00f3n se encuentra en el cromosoma X, lo que explica por qu\u00e9 el color naranja aparece de forma tan diferente entre los sexos. <\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan detalla Science, los machos, al tener solo un cromosoma X, ser\u00e1n completamente naranjas si heredan la variante, mientras que las hembras, con dos cromosomas X, pueden desarrollar patrones m\u00e1s complejos.<\/p>\n\n\n\n Las gatas presentan un fen\u00f3meno particularmente interesante. Como explica Llu\u00eds Montoliu, investigador del CSIC en Espa\u00f1a, en un art\u00edculo para The Conversation<\/em>, durante el desarrollo embrionario, cada c\u00e9lula elige aleatoriamente qu\u00e9 cromosoma X expresar, inactivando el otro. Esto resulta en los llamativos patrones de los gatos calic\u00f3 y carey, donde se pueden ver manchas tanto naranjas como negras en el mismo animal.<\/p>\n\n\n\n En las raras ocasiones en que ambos cromosomas X portan la mutaci\u00f3n, la hembra ser\u00e1 completamente naranja, tan pelirroja como cualquier macho.<\/p>\n\n\n\n Un descubrimiento inesperado<\/strong><\/p>\n\n\n\n El equipo de Hiroyuki Sasaki, de la Universidad de Kyushu, confirm\u00f3 estos hallazgos de manera independiente. Science reporta que analizaron 24 gatos callejeros y dom\u00e9sticos de Jap\u00f3n, as\u00ed como 258 genomas de gatos de todo el mundo, encontrando la misma deleci\u00f3n gen\u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n Curiosamente, nadie esperaba que el gen Arhgap36 pudiera afectar a la coloraci\u00f3n del pelo, ya que normalmente est\u00e1 involucrado en varios aspectos del desarrollo embrionario. Las mutaciones significativas en este gen suelen ser letales, pero en este caso, la deleci\u00f3n solo afecta a su funci\u00f3n en las c\u00e9lulas pigmentarias, permitiendo que los gatos no solo sobrevivan, sino que desarrollen sus caracter\u00edsticos colores.<\/p>\n\n\n\n Mitos alrededor de gatos naranjas<\/strong><\/p>\n\n\n\n Una creencia popular mencionada por Science Alert sugiere que los gatos naranjas tienen fama de no ser los m\u00e1s brillantes de su especie. Sin embargo, el art\u00edculo aclara que estas son meras an\u00e9cdotas sin respaldo cient\u00edfico, y no hay evidencia de consecuencias negativas de esta mutaci\u00f3n para la salud o el bienestar mental de los gatos.<\/p>\n\n\n\n Para los amantes de los gatos y los cient\u00edficos por igual, este descubrimiento representa la resoluci\u00f3n de un enigma de larga data. Como concluye Leslie Lyons, genetista felina de la Universidad de Missouri, citada en Science, \u00abTodo lo que necesitas saber sobre gen\u00e9tica lo puedes aprender de tu gato\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Con informaci\u00f3n de Science<\/mark><\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Garfield, el ic\u00f3nico gato creado por Jim Davis en 1978, comparte una caracter\u00edstica con muchos otros gatos machos: su distintivo pelaje naranja. Este rasgo, que ha intrigado a los cient\u00edficos durante d\u00e9cadas, finalmente ha dejado de ser un misterio. 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