Por: Francisco Delascio Chitty<\/p>\n\n\n\n
Una amiga, al ver las flores del Baobab en el mes de abril, ubicado en la avenida T\u00e1chira de Ciudad Bol\u00edvar, me sugiri\u00f3 que escribiera sobre \u00e9l, y d\u00e1ndole respuesta, hoy le dedico estas l\u00edneas. El \u201cBaobab o Ba\u00fa-ba\u201d, es pariente de la Ceiba (Ceiba pentandra) y de las Cayenas (Hibiscus ssp) pues pertenecen a la familia bot\u00e1nica de las Malvaceae; su denominaci\u00f3n t\u00e9cnica es Adansonia digitata; el primer ep\u00edteto honra al bot\u00e1nico franc\u00e9s Michel Adanson (1727-1806) quien describi\u00f3 por primera vez al \u00e1rbol; y digitata, es palabra latina \u201cdigitatus\u201d semejante a una mano abierta en alusi\u00f3n a sus hojas. El Baobab es originario de \u00c1frica, Australia y Madagascar, surgiendo hace 21 millones de a\u00f1os. Bajo la forma de cultivo se localizan en diferentes regiones tropicales del mundo; en nuestro pa\u00eds se ubica como ornamental en los estados Aragua, Barinas, Bol\u00edvar, Falc\u00f3n, Zulia y Distrito Capital. En Ciudad Bol\u00edvar tenemos al ya citado de la avenida T\u00e1chira y \u201cotro\u201d en el Jard\u00edn Bot\u00e1nico del Orinoco. Es \u00e1rbol longevo, vive varios milenios; alcanza 70 mts de altura y su tronco 10 mts de di\u00e1metro; su copa extendida se asemeja a ra\u00edces; las hojas son digitadas, flores blanco-cremosas de 10-20 cent\u00edmetros de di\u00e1metro, p\u00e9ndulas, quiropterofilas (polinizadas b\u00e1sicamente por murci\u00e9lagos); fruto oblongo, marr\u00f3n-tomentoso; semillas reniformes embebidas en una pulpa cremosa. Por el n\u00famero de semillas (30) se le conoce como\u201d bolsa de Judas\u201d, pues lo asocian con los siclos o monedas de platas con las que Judas entreg\u00f3 a Jes\u00fas. Adem\u00e1s, lo llaman \u201c\u00e1rbol de botella\u201d, no solo por la apariencia de su tronco, sino por la capacidad de almacenar unos 120 mil litros de agua; con la madurez, puede ahuecarse convirti\u00e9ndose en abrevaderos naturales. Los frutos son apetecidos por los simios, de ah\u00ed que se le designe como \u201cpan de mono\u201d; la pulpa rica en vitamina C, calcio, magnesio, hierro, es empleada en la culinaria y medicina africana. Mitol\u00f3gicamente, los Baobabs son panteones que albergan divinidades del bien (Orishas) y del mal (Mbumba). Es el \u00e1rbol ic\u00f3nico del \u00c1frica y representa la resiliencia y fuerza de diferentes culturas africanas. En Ciudad Bol\u00edvar, la presencia de la data del a\u00f1o 1915 cuando es sembrado en la avenida Antonio de Mendoza frente al cine Plaza por Remigio P\u00e1ez de semillas tra\u00eddas de Par\u00eds; por su parte, el doctor Paul von B\u00fcren, indic\u00f3 que fue plantado por Carlos Palazzi, con material importado de la Isla de Trinidad. Por los a\u00f1os 50, este fue derribado por una tormenta; y del \u00e1rbol ca\u00eddo sacaron estacas las cuales fueron plantadas en diferentes lugares, solo arraig\u00f3 el que est\u00e1 en la avenida T\u00e1chira; de este, la familia Mart\u00ednez von B\u00fcren retiraron semillas de sus frutos que luego de germinar le donaron pl\u00e1ntulas al \u201cJard\u00edn Bot\u00e1nico del Orinoco\u201d. Ojal\u00e1 que los habitantes de la ciudad, no sigan actuando con los \u00e1rboles de Angostura, como el protagonista del libro \u201cEl Principito\u201d, de Antoine de Saint-Exup\u00e9ry, que consideraba al Baobab una mala hierba, la cual hab\u00eda que aniquilar, destruir y arrasar.<\/p>\n\n\n\n
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