Un equipo de cient\u00edficos de la Universidad de Arkansas (UA) ha fortalecido significativamente la hip\u00f3tesis de la existencia de un gran oc\u00e9ano en el hemisferio norte de Marte hace miles de millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
La nueva evidencia se basa en la identificaci\u00f3n y el an\u00e1lisis de deltas de r\u00edo y sus caracter\u00edsticas morfol\u00f3gicas, visibles incluso desde \u00f3rbita, que son consistentes con formaciones terrestres creadas por r\u00edos que desembocan en grandes cuerpos de agua.<\/p>\n\n\n\n
\u200bEl trabajo, publicado en la revista Geophysical Research Letters, destaca que los relieves preservados en la superficie marciana, particularmente las zonas con deltas de r\u00edo con \u00abzonas de retroceso\u00bb (o backwater zones), sugieren que el planeta rojo alberg\u00f3 vastas masas de agua que no solo modelaron su terreno, sino que tambi\u00e9n pudieron haber ofrecido ambientes habitables.<\/p>\n\n\n\n
\u200bZonas de Retroceso: La clave para un Oc\u00e9ano Marciano<\/strong> \u200bLa investigaci\u00f3n, liderada por Cory Hughes, estudiante de doctorado en geociencias, y John Shaw, profesor asociado y especialista en deltas, se centr\u00f3 en la morfolog\u00eda de los dep\u00f3sitos f\u00f3siles.<\/p>\n\n\n\n \u200b\u201cEl ancho del canal se reduce cuando un r\u00edo se acerca a un oc\u00e9ano, y el lecho se hunde bajo el nivel del mar en lo que se conoce como zona de retroceso\u201d, explic\u00f3 Hughes.<\/p>\n\n\n\n \u200bEn la Tierra, este patr\u00f3n se observa en grandes r\u00edos como el Misisipi. Cuando la velocidad del r\u00edo disminuye dr\u00e1sticamente al encontrarse con un cuerpo de agua mayor, se produce una acumulaci\u00f3n de sedimentos. La presencia de estas \u00abzonas de retroceso\u00bb en los deltas marcianos es, seg\u00fan el equipo, una prueba s\u00f3lida de que los r\u00edos caudalosos en Marte desembocaron en una masa de agua extensa.<\/p>\n\n\n\n \u200bComparaci\u00f3n Terrestre y \u00abSerendipia\u00bb en Arkansas<\/strong> \u200bEl trabajo de campo de Hughes y Shaw en la zona de Wedington, Arkansas, revel\u00f3 el \u00fanico ejemplo conocido en nuestro planeta de un delta de r\u00edo invertido. Este proceso geol\u00f3gico, llamado \u201cinversi\u00f3n topogr\u00e1fica\u201d, ocurre cuando los sedimentos gruesos en el fondo de un r\u00edo se compactan en arenisca. Con el tiempo, la erosi\u00f3n elimina el material circundante m\u00e1s fino, dejando expuesta una cresta elevada justo donde antes corr\u00eda el canal del r\u00edo. Este mismo proceso, aunque sin placas tect\u00f3nicas activas, parece haber preservado las crestas en Marte.<\/p>\n\n\n\n \u200bHughes describi\u00f3 el hallazgo de un an\u00e1logo terrestre en su propio estado como pura \u201cserendipia\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u200bImplicaciones para la habitabilidad<\/strong> \u200b\u201cNo conocemos formas de vida en la Tierra ni en ning\u00fan otro lugar del universo que no dependan del agua l\u00edquida. As\u00ed, a mayor presencia de agua l\u00edquida en Marte, podr\u00eda esgrimirse el argumento de que hab\u00eda mayor probabilidad de vida\u201d, se\u00f1al\u00f3 Hughes.<\/p>\n\n\n\n \u200bLa magnitud de las estructuras identificadas, que son visibles desde el espacio en Marte, refleja procesos a gran escala y ofrece \u00abun poderoso argumento a favor de la existencia de un oc\u00e9ano antiguo o, al menos, de un gran mar\u00bb en el pasado del planeta rojo, seg\u00fan los autores.<\/p>\n\n\n\n \u200bEl estudio, titulado \u201cStratigraphic Evidence of Backwater Morphodynamics and Lowland River Deltas in the Northern Hemisphere of Mars\u201d y firmado por C. M. Hughes y colegas, abre nuevas l\u00edneas de debate sobre la extensi\u00f3n, permanencia y el rol de los antiguos mares marcianos en la formaci\u00f3n de sus dep\u00f3sitos geol\u00f3gicos.<\/p>\n\n\n\n Con informaci\u00f3n de agencias<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un equipo de cient\u00edficos de la Universidad de Arkansas (UA) ha fortalecido significativamente la hip\u00f3tesis de la existencia de un gran oc\u00e9ano en el hemisferio norte de Marte hace miles de millones de a\u00f1os. 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\u200bHist\u00f3ricamente, la comunidad cient\u00edfica ha aceptado que el agua l\u00edquida esculpi\u00f3 valles y canales en el Marte primitivo. Sin embargo, la pregunta sobre si estos r\u00edos desembocaban en un mar o un oc\u00e9ano de gran extensi\u00f3n segu\u00eda siendo un debate abierto.<\/p>\n\n\n\n
\u200bPara validar sus hallazgos, el grupo de la UA utiliz\u00f3 im\u00e1genes orbitales para comparar formaciones marcianas con rocas terrestres. Un elemento crucial de la investigaci\u00f3n fue el an\u00e1lisis de areniscas en el noroeste de Arkansas, vestigio de un r\u00edo extinto de hace 300 millones de a\u00f1os que fluy\u00f3 hacia un antiguo mar.<\/p>\n\n\n\n
\u200bEl descubrimiento de deltas \u00abmuy maduros\u00bb y zonas de retroceso subraya una cuesti\u00f3n central en los estudios planetarios: la cantidad de agua l\u00edquida y su potencial de habitabilidad.<\/p>\n\n\n\n