El telescopio de rastreo infrarrojo VISTA, instalado en el Observatorio Paranal, en Chile, ha logrado atravesar las nubes de polvo estelar de la Peque\u00f1a Nube de Magallanes, situada a 200.000 a\u00f1os luz de la Tierra, y captar una imagen sin precedentes de esta galaxia enana totalmente inundada con millones de estrellas.<\/p>\n
Seg\u00fan precisa un comunicado difundido este mi\u00e9rcoles por el Observatorio Austral Europeo (ESO) desde su central en la localidad alemana de Garching, la mayor\u00eda de las estrellas de la Peque\u00f1a Nube de Magallanes (SMC, por sus siglas en ingl\u00e9s), si se compara con las galaxias vecinas de mayor tama\u00f1o, se han formado m\u00e1s recientemente.<\/p>\n
As\u00ed lo revela el sondeo VMC (VISTA Survey of the Magellanic Clouds), centrado en cartografiar la historia de la formaci\u00f3n estelar y la estructura tridimensional de la SMC y de su gemela mayor, la Gran Nube de Magallanes (LMC).<\/p>\n
Esta nueva imagen infrarroja, que con 1,6 gigap\u00edxeles (43.223 x 38.236 p\u00edxeles) es la m\u00e1s grande obtenida de la SMC, incluye precisamente miles de galaxias de fondo y varios c\u00famulos estelares brillantes, como el 47 Tucanae, a la derecha de la fotograf\u00eda, que se encuentra a\u00fan m\u00e1s cerca de la Tierra.<\/p>\n
La relativa proximidad a la Tierra de la SMC y la LMC, siendo dos de nuestras galaxias vecinas m\u00e1s cercanas, las convierte en candidatas ideales para estudiar c\u00f3mo se forman y evolucionan las estrellas, aunque uno de los obst\u00e1culos para la obtenci\u00f3n de observaciones claras es el polvo interestelar, explica la ESO.<\/p>\n
Las enormes nubes de estos diminutos granos dispersan y absorben la radiaci\u00f3n emitida por las estrellas, lo que se conoce como extinci\u00f3n producida por el polvo.<\/p>\n