Los cient\u00edficos intentan explicar el origen evolutivo de esta extra\u00f1a caracter\u00edstica anat\u00f3mica, que solo lucimos los ‘Homo sapiens’.<\/p>\n
Es un hecho llamativo: somos el \u00fanico animal con ment\u00f3n a excepci\u00f3n de los elefantes, si bien la estructura en estos es diferente. Y no est\u00e1 claro ni por qu\u00e9 lo tenemos ni para qu\u00e9 sirve<\/strong>, si es que tiene alguna utilidad. Ni siquiera los neandertales<\/a>, la especie del g\u00e9nero Homo<\/em> que convivi\u00f3 con la nuestra hasta hace unos 28.000 a\u00f1os, contaban con esa protuberancia bajo la boca; como les sucede a otros hom\u00ednidos, ten\u00edan la mand\u00edbula inferior inclinada hacia dentro. De hecho, es una de las caracter\u00edsticas clave para distinguirlos de nuestra estirpe cuando los paleont\u00f3logos se topan con restos f\u00f3siles<\/strong>.<\/p>\n El hecho de que sea algo tan exclusivo genera un gran inter\u00e9s entre los expertos en evoluci\u00f3n. Varias hip\u00f3tesis explicativas conviven con m\u00e1s o menos fuerza sin que, en la mayor\u00eda de los casos, sean necesariamente excluyentes. Sobre todo,\u00a0se manejan tres: que se trate de un atributo sexual, que surgiera para ayudar a la masticaci\u00f3n o que tenga que ver con la facultad de hablar<\/a>.<\/strong><\/p>\n Lo que comparten estas teor\u00edas es que, de ser ciertas, ninguna \u2013ni por separado ni combinadas\u2013 parece explicar al completo por qu\u00e9 el saliente de nuestra quijada est\u00e1 ah\u00ed. Sobre lo que s\u00ed hay acuerdo es c\u00f3mo fue surgiendo a lo largo del tiempo<\/strong>. Seg\u00fan explica Antonio Rosas, doctor de Paleobiolog\u00eda del CSIC y experto en esa parte de la anatom\u00eda: \u00abLa evoluci\u00f3n ha reducido la arcada alveolar [el hueso sobre el que descansa la ra\u00edz de los dientes]. Nuestra dentadura<\/a> se ha hecho cada vez m\u00e1s peque\u00f1a,<\/strong> sobre todo las muelas, as\u00ed que ha terminado por reducir dicho componente alveolar de la mand\u00edbula. As\u00ed, como consecuencia pasiva, sobresale la parte inferior\u00bb.<\/p>\n Pero esto no lo resuelve todo. Porque al analizar el ment\u00f3n se ha comprobado que tambi\u00e9n se forma por la osificaci\u00f3n de unos cart\u00edlagos de la mand\u00edbula llamados ossicula mentalia<\/strong>. Es decir, no solo hay una retracci\u00f3n de los dientes y el resto de la cara, sino que la barbilla por s\u00ed misma crece hacia delante. Y eso es lo que trae de cabeza a los investigadores.<\/p>\n <\/p>\n Foto: Ni\u00f1a con recreaci\u00f3n de neandertal en el Neanderthal Museum\u00a0de Alemania.<\/em><\/p>\n <\/p>\n Puedes leer \u00edntegramente el art\u00edculo La barbilla, un misterio prominente<\/em><\/strong>, escrito por\u00a0Pablo Hern\u00e1ndez, en el n\u00famero 432 de Muy Interesante<\/strong>.<\/p>\n Si quieres conseguir este ejemplar, solic\u00edtalo a suscripciones@gyj.es o desc\u00e1rgatelo a trav\u00e9s de la\u00a0aplicaci\u00f3n de iPad en la App Store<\/a>. Tambi\u00e9n puedes comprarlo a trav\u00e9s de\u00a0Zinio<\/a>\u00a0o de\u00a0Kiosko y M\u00e1s<\/a>.<\/em><\/p>\n Y si deseas recibir cada mes la revista Muy Interesante en tu buz\u00f3n, entra en nuestro espacio de\u00a0Suscripciones.<\/a><\/em><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n