Tan solo en Espa\u00f1a el 28% de los ni\u00f1os sufre obesidad, una cifra que convierte a esta enfermedad cr\u00f3nica en la m\u00e1s prevalente en la poblaci\u00f3n infantil y adolescente. La obesidad infantil no solo comporta problemas para la salud del ni\u00f1o, sino que adem\u00e1s lleva consigo el riesgo a sufrir obesidad y otras patolog\u00edas derivadas durante la edad adulta.<\/p>\n
Tanto el ambiente como la herencia gen\u00e9tica desempe\u00f1an papeles cruciales en el desarrollo de la obesidad. Sin embargo, y especialmente en los casos de obesidad infantil severa, la gen\u00e9tica tiene un peso importante. Pese al esfuerzo de los \u00faltimos a\u00f1os, los factores gen\u00e9ticos que subyacen esta enfermedad siguen siendo en gran parte desconocidos.<\/p>\n
Pese al esfuerzo de los \u00faltimos a\u00f1os, los factores gen\u00e9ticos que subyacen a la obesidad siguen siendo en gran parte desconocidos<\/p>\n
Ahora, un equipo cient\u00edfico, liderado por las universidades Pompeu Fabra (UPF) y Aut\u00f3noma de Madrid (UAM), ha estudiado en 480 ni\u00f1os\u00a0 nuevos genes involucrados en la obesidad infantil grave.<\/p>\n
\u201cLa mayor\u00eda de las variantes gen\u00e9ticas detectadas asociadas a la obesidad han sido heredadas por parte de uno de los padres con obesidad m\u00e1s moderada, y probablemente tienen un efecto dominante\u201d<\/strong>, asegura Luis Alberto P\u00e9rez Jurado, l\u00edder de la investigaci\u00f3n y jefe de la Unidad de Gen\u00e9tica de la UPF y de un grupo del Centro de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica en Red de Enfermedades Raras (CIBERER) del Instituto de Salud Carlos III.<\/p>\n \u201cLa combinaci\u00f3n de la carga gen\u00e9tica con el ambiente claramente obesog\u00e9nico que ha surgido en los \u00faltimos a\u00f1os con las sociedades industrializadas seguramente explica el hecho de que la enfermedad se expresa de forma m\u00e1s evidente en los hijos que en los padres\u201d,<\/strong> a\u00f1ade.<\/p>\n Las claves en el sobrepeso<\/strong><\/p>\n Varios de los genes descubiertos presentan funciones interrelacionadas con la regulaci\u00f3n del apetito, la sensaci\u00f3n de saciedad y procesos hormonales. GRIK1 y GRM7 son miembros de la familia de receptores de glutamato, que tienen varios papeles en la fisiolog\u00eda del sistema nervioso central, uno de ellos la regulaci\u00f3n del balance de energ\u00eda y la ingesta.<\/p>\n Seg\u00fan P\u00e9rez Jurado, \u201cen estudios con ratones se ha visto que la ausencia de otro receptor de glutamato de la misma familia (mGLUR5) lleva a un descenso considerable en el peso\u201d.<\/strong> GRPR es el gen que da lugar al receptor de la gastrina, una hormona encargada de facilitar la digesti\u00f3n en el est\u00f3mago y promover la sensaci\u00f3n de saciedad.<\/p>\n El mal funcionamiento del gen GRPR puede causar dificultades para sentirse saciado y, en consecuencia, provocar una mayor ingesta de comida<\/p>\n \u201cEl mal funcionamiento del gen GRPR puede causar dificultades para sentirse saciado y, en consecuencia, provocar una mayor ingesta de comida\u201d<\/strong>, comenta P\u00e9rez Jurado. Por otro lado, el gen SLOC4C1 est\u00e1 involucrado, entre otras funciones, en el transporte de las hormonas tiroideas. Estas hormonas se han relacionado en numerosas ocasiones con variaciones de peso, siendo el hipotiroidismo una causa frecuente de sobrepeso.<\/p>\n Por \u00faltimo, los cient\u00edficos han encontrado una variante en el gen NPY en una familia con varios casos de obesidad severa en al menos tres generaciones, con los varones presentando adem\u00e1s un trastorno de d\u00e9ficit de atenci\u00f3n e hiperactividad (TDAH).<\/p>\n \u201cEl gen NPY da lugar a un p\u00e9ptido con funciones moduladoras en el control del balance energ\u00e9tico y la conducta, incluyendo la conducta alimentaria. Por este motivo, no resulta extra\u00f1o que exista un v\u00ednculo entre el TDAH y la obesidad, dado que ambos pueden estar causados por trastornos de conducta regulados por el mismo gen\u201d,<\/strong> comenta Clara Serra, primera firmante del art\u00edculo e investigadora de la UPF y el CIBERER.<\/p>\n \u201cLa obesidad es, hoy por hoy, uno de los principales problemas de salud p\u00fablica en los pa\u00edses occidentales. Por esto es de vital importancia que, adem\u00e1s de fomentar los buenos h\u00e1bitos, estudiemos sus bases gen\u00e9ticas. Solo as\u00ed lograremos entender mejor los mecanismos y la susceptibilidad de cada persona, y contribuir a evitarla o tratatarla y a frenar el impacto negativo que esta enfermedad ejerce sobre la sociedad\u201d,<\/strong> concluye Serra.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n