Llevar al hombre a Marte es el gran reto de empresas privadas del segmento aeroespacial, pero la NASA tambi\u00e9n persigue ese objetivo, que ahora est\u00e1 combinando con otro igualmente llamativo.<\/p>\n
La agencia espacial estadounidense ha recuperado un proyecto de los a\u00f1os 1960 para situar peque\u00f1os reactores de fisi\u00f3n nuclear en ese planeta <\/b>para generar energ\u00eda, otro de los elementos clave de esos te\u00f3ricos asentamientos espaciales.<\/p>\nEl proyecto que lleva d\u00e9cadas olvidado<\/b><\/h2>\n
La divisi\u00f3n de desarrollo de la NASA ha creado el proyecto Kilopower con una duraci\u00f3n estimada de tres a\u00f1os<\/b>. Esta iniciativa recoge el testigo del programa SNAP (Systems for Nuclear Auxiliary Power) en el que trabajaron durante la d\u00e9cada de 1960.<\/p>\n
En aquel proyecto se desarrollaron dos tipos de sistemas de energ\u00eda nuclear. El primero de ellos era un RTG (Radioisotope Thermoelectric Generator)<\/b> basado en el uso de plutonio, y de hecho el sistema se ha utilizado en diversas sondas en los \u00faltimos a\u00f1os, incluido el rover Curiosity que explor\u00f3 la superficie marciana.<\/p>\n
El segundo sistema fue un reactor de fisi\u00f3n que tuvo como resultado el SNAP-10A<\/b>, considerado como el primer y \u00fanico reactor nuclear de los EE.UU. que funcion\u00f3 en el espacio. Se lanz\u00f3 el 3 de abril de 1965 y funcion\u00f3 durante 43 d\u00edas, en los que produjo 500 vatios de energ\u00eda antes de que un fallo provocara la desactivaci\u00f3n de este sistema.<\/p>\n\u00abMini-reatores\u00bb<\/b><\/h2>\n
Rusia ha sido mucho m\u00e1s activa en este frente y lleva d\u00e9cadas utilizando peque\u00f1os reactores de fisi\u00f3n en sus naves espaciales, entre las que se incluyen sus sat\u00e9lites de reconocimiento RORSAT o los sistemas TOPAZ.<\/p>\n
Es ahora cuando la NASA recupera la idea pero no para sus naves espaciales sino para implantar estos generadores de energ\u00eda en Marte<\/b>. Seg\u00fan los primeros datos, el reactor en pruebas medir\u00eda algo menos de dos metros y producir\u00eda 1 kW de electricidad.<\/p>\n
Seg\u00fan las estimaciones que plantean misiones con seres humanos en Marte, la idea ser\u00eda plantear un sistema que generase 40 kW de energ\u00eda para poder suministrar la misma electricidad que dar\u00eda servicio a unas 8 casas en la Tierra.<\/p>\n
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