El mayor\u00a0l\u00e1ser<\/b>\u00a0de rayos X del mundo, inaugurado este viernes en Alemania, y su capacidad para observar lo infinitamente peque\u00f1o facilitar\u00e1n avances cient\u00edficos pluridisciplinarios al estudiar el funcionamiento de \u00e1tomos, virus o procesos qu\u00edmicos.<\/p>\n
Este centro de investigaci\u00f3n, que tiene un presupuesto de 1.500 millones de euros financiados por 11 pa\u00edses europeos, ser\u00e1 presentado con gran pompa en Hamburgo ante a un florilegio de ministros.<\/p>\n
La presencia rusa es notable en estos tiempos de tensiones geopol\u00edticas, pues Rusia, segundo inversionista del programa (27%) tras Alemania (58%), env\u00eda a Andrei Foursenko, cercano consejero cient\u00edfico del presidente Vladimir Putin.<\/p>\n
Unos 800 invitados descubrir\u00e1n la instalaci\u00f3n situada en un complejo de 3,4 km de largo con t\u00faneles que se internan hasta 38 metros de profundidad bajo la gran ciudad portuaria del norte de Alemania y la vecina regi\u00f3n de Schleswig-Holstein.<\/p>\n
27.000 flashes\u00a0<\/b>
\nEl car\u00e1cter excepcional del\u00a0Laser\u00a0<\/b>Europeo de Electrones Libres y Rayos X (X-Ray Free Electron Laser, XFEL), puede resumirse en una cifra: 27.000 flashes por segundo. A comparar con los 120 emitidos por el\u00a0l\u00e1ser\u00a0<\/b>estadounidense del mismo tipo LCLS y los 60 generados por el SACLA en Jap\u00f3n.<\/p>\n
Seg\u00fan responsables del proyecto, esta cadencia ultrar\u00e1pida posibilitar\u00e1 a los investigadores fotografiar \u00abvirus a escala at\u00f3mica, descifrar la composici\u00f3n molecular de las c\u00e9lulas, tomar im\u00e1genes en tres dimensiones del nanomundo, estudiar procedimientos similares a los que ocurren en el interior de los planetas\u00bb.<\/p>\n
Este instrumento \u00abfacilitar\u00e1 ver los m\u00e1s peque\u00f1os detalles y procesos nunca observados en el nanomundo\u00bb, dice a la AFP Robert Feidenhans, presidente del consejo de administraci\u00f3n de European XFEL.<\/p>\n
\u00abLas aplicaciones ser\u00e1n muchas. Esto va de la medicina a la biolog\u00eda, de la qu\u00edmica a la ciencia de los materiales\u00bb, agrega.<\/p>\n
\u00abHay una fuerte competencia entre investigadores para obtener tiempo de haces lum\u00ednicos\u00bb a medida que subir\u00e1 en potencia, a\u00f1ade.<\/p>\n
3D y filmes<\/b>
\nEste\u00a0l\u00e1ser\u00a0<\/b>podr\u00eda conducir a avances en los tratamientos de enfermedades al cartografiar virus, determinar defectos de resistencia de materiales de construcciones, o explicar los procesos del n\u00facleo de nuestro planeta.<\/p>\n
Concretamente, este\u00a0l\u00e1ser<\/b>, que es de cuarta generaci\u00f3n con su acelerador lineal (y no en anillo), genera electrones que son acelerados y enfriados con helio a -271 grados Celsius. Suben luego paulatinamente a altos niveles de energ\u00eda.<\/p>\n
Los electrones efect\u00faan entonces una carrera a trav\u00e9s de onduladores cuyos imanes los obligan a efectuar una suerte de eslalon muy estrecho. Emiten protones y el fen\u00f3meno se \u00abautoamplifica\u00bb.<\/p>\n
Al terminar el recorrido, los investigadores disponen de flashes de rayos X muy cortos y muy intensos, que cuando se encuentran con la materia producen im\u00e1genes de una velocidad de obturaci\u00f3n del orden de un billon\u00e9simo de segundo. Pueden luego ser reunidas para producir una imagen 3D o convertidas en filme.<\/p>\n
El centro de investigaci\u00f3n alem\u00e1n DESY (Deutsches-Elektronen-Synchrotron), de Hamburgo, creador del proyecto, implement\u00f3 por su parte un peque\u00f1o\u00a0l\u00e1ser\u00a0<\/b>experimental de electrones libres.<\/p>\n
Adem\u00e1s de Alemania y Rusia, Dinamarca, Francia, Hungr\u00eda, Italia, Polonia, Eslovaquia, Espa\u00f1a, Suecia y Suiza financiaron al XFEL a niveles de entre 1 y 3%.<\/p>\n
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