No deja de sorprender el sistema planetario alrededor de la estrella enana Trappist-1. En febrero pasado astr\u00f3nomos revelaron el hallazgo de 7 planetas tipo Tierra, varios en zona de habitabilidad. Y ahora otro grupo que us\u00f3 el telescopio espacial Hubble inform\u00f3 que parece que en los planetas m\u00e1s alejados de su estrella en ese sistema tienen agua.<\/p>\n
Esto incluye los 3 en la zona habitable, animando las posibilidades (y las especulaciones) de que pueda tener vida.<\/p>\n
Esa estrella se encuentra a 40 a\u00f1os luz de la Tierra y contiene el mayor n\u00famero de planetas tipo Tierra de los hallados hasta hoy.<\/p>\n
\u201cLa radiaci\u00f3n ultravioleta es un factor importante en la evoluci\u00f3n atmosf\u00e9rica de los planetas\u201d, dijo Vincent Bourrier, astr\u00f3nomo del Observatorio de la Universidad de Ginebra que lider\u00f3 el trabajo con el Hubble. \u201cAs\u00ed como en nuestra atm\u00f3sfera, donde la luz ultravioleta del Sol descompone las mol\u00e9culas, la luz ultravioleta de la estrella puede descomponer en hidr\u00f3geno y ox\u00edgeno el vapor de agua en esos planetas\u201d.<\/p>\n
Mientras menos radiaci\u00f3n ultravioleta de baja energ\u00eda rompen las mol\u00e9culas de agua, proceso llamado fotodisociaci\u00f3n,los rayos ultravioleta de m\u00e1s energ\u00eda (XUV) y los rayos X calientan la atm\u00f3sfera superior de un planeta, que permite que los productos de la fotodisociaci\u00f3n, hidr\u00f3geno y ox\u00edgeno, escapen.<\/p>\n
El hidr\u00f3geno puede escapar y ser detectado por el Hubble, insinuando la posible existencia de vapor de agua. La cantidad de radiaci\u00f3n ultravioleta emitida por Trappist-1 sugiere de verdad que los planetas podr\u00edan haber perdido grandes cantidades de agua en el curso de su historia.<\/p>\n
Eso es bien cierto para los dos planetas internos del sistema, que reciben mayor cantidad de esa radiaci\u00f3n. \u201cNuestros resultados sugieren que el escape atmosf\u00e9rico tiene un papel importante en la evoluci\u00f3n de esos planetas\u201d, seg\u00fan Julien de Wit, del MIT, USA, coautora del estudio.<\/p>\n
Los planetas interiores podr\u00edan haber perdido m\u00e1s de 20 oc\u00e9anos como los de la Tierra en los \u00faltimos 8000 millones de a\u00f1os. Pero los planetas m\u00e1s externos, los e, f y g, que est\u00e1n en la zona de habitabilidad, deber\u00edan haber perdido mucho menos, sugiriendo que a\u00fan tienen agua en sus superficies.<\/p>\n
La tasa a la que pierden agua as\u00ed como las tasas de liberaci\u00f3n geof\u00edsica respaldan esa idea. Se requieren telescopios m\u00e1s potentes para evaluar el contenido de agua de esos planetas.<\/p>\n
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