Una clase de objeto no vista antes fue detectada por el telescopio espacial Hubble en el cintur\u00f3n de asteroides entre Marte y J\u00fapiter.<\/p>\n
Se trata de dos asteroides que orbitan uno al otro y que presentan rasgos como de cometa, con una cola larga y el coma.<\/p>\n
Es el primer sistema binario de asteroides clasificado como cometa. El anuncio se hizo en la revista Nature.<\/p>\n
En septiembre de 2016, justo en el mayor acercamiento del asteroide 288P al Sol, los astr\u00f3nomos pudieron detallarlo con el Hubble.<\/p>\n
Las im\u00e1genes revelaron que no es un solo objeto, sino dos asterodies con casi la misma masa y tama\u00f1o, orbitando uno alrededor del otro a una distancia de unos 100 kil\u00f3metros. Como orbitan entre los dos, se pudo medir su masa.<\/p>\n
Pero hay m\u00e1s: las observaciones revelaron actividad en ese sistema. \u201cDetectamos fuertes indicios de la sublimaci\u00f3n de hielo de agua debido al aumento de la radiaci\u00f3n solar, similar a como se origina la cola de un cometa\u201d, explic\u00f3 Jessica Agarwal (Max Planck Institute for Solar System Research, en Alemania, principal autor del art\u00edculo. Eso convierte a 288P en el primer asteroide binario clasificado tambi\u00e9n como cometa en el cintur\u00f3n principal de asteroides.<\/p>\n
Ese cintur\u00f3n est\u00e1 lleno de asteroides de todos los tama\u00f1os y all\u00ed se encuentra el planeta menor Ceres.<\/p>\n
Los rasgos de 288P, como la separaci\u00f3n de sus componentes, tama\u00f1o casi igual, alta excentricidad y la actividad tipo cometa, lo hace adem\u00e1s \u00fanico en el Sistema Solar.<\/p>\n
Esa actividad tambi\u00e9n revela aspectos de su pasado, seg\u00fan Agarwal: \u201cEl hielo en la superficie no puede sobrevivir en el cintur\u00f3n de asteroides durante toda la edad del Sistema Solar, pero puede quedar protegido miles de millones de a\u00f1os por un manto de polvo refractario de varios metros de espesor.<\/p>\n
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