En torno a una pareja de cada cuatro sufren problemas de fertilidad; y, entre las principales causas, se encuentra el retraso de la maternidad. Las t\u00e9cnicas de reproducci\u00f3n asistida han avanzado mucho en las \u00faltimas d\u00e9cadas, pero debemos ser conscientes de que no son la panacea: de hecho, las mujeres menores de 35 a\u00f1os en la actualidad tienen solo un 32,2 % de posibilidades de quedarse embarazadas tras un ciclo de fecundaci\u00f3n in vitro (FIV). Y esas probabilidades van disminuyendo de manera considerable con la edad: el porcentaje es del 27,7 % en mujeres de 35 a 37 a\u00f1os y del 20,8 % en aquellas que tienen 38 o 39.<\/p>\n
Ahora, un equipo de cient\u00edficos del Instituto Francis Crick, de Londres, ha descubierto un \u00abgen maestro\u00bb que parece crucial para lograr el embarazo, un hallazgo que podr\u00eda abrir las puertas a mejorar en el futuro los resultados obtenidos por esos tratamientos FIV. Asimismo, este estudio brit\u00e1nico, publicado en la revista Nature, supone un avance a la hora de comprender la infertilidad y por qu\u00e9 tantos intentos de embarazo no evolucionan adecuadamente y terminan en un aborto espont\u00e1neo.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n ha demostrado por primera vez que la edici\u00f3n de genes puede utilizarse en el estudio del comportamiento gen\u00e9tico de los embriones humanos en sus primeros d\u00edas de vida. De esta manera, el equipo descubri\u00f3 que el gen POU5F1, que produce una prote\u00edna llamada OCT4, es crucial para que el embarazo sea viable.<\/p>\n
Esta investigaci\u00f3n no est\u00e1 exenta de controversia pese a haber sido autorizada por la Autoridad de Fertilizaci\u00f3n Humana y Embriolog\u00eda, ya que se basa en el empleo de una t\u00e9cnica similar a la utilizada en los llamados \u201cbeb\u00e9s de dise\u00f1o\u201d, aquellos cuya herencia gen\u00e9tica ha sido seleccionada empleando varias tecnolog\u00edas reproductivas con el objetivo de lograr una \u00f3ptima recombinaci\u00f3n del material gen\u00e9tico de sus progenitores. Como este tipo de experimentaci\u00f3n requiere el uso de embriones humanos, no todo el mundo la ve con buenos ojos por las implicaciones \u00e9ticas que conlleva.<\/p>\n
a nueva tecnolog\u00eda, llamada CRISPR-Cas9, busca conseguir, mediante la edici\u00f3n del ADN (cortando el defectuoso y sustituy\u00e9ndolo por bueno), la reparaci\u00f3n gen\u00e9tica. Esta t\u00e9cnica en medicina est\u00e1 considerada el mayor avance cient\u00edfico del a\u00f1o 2015 y su principal objetivo es llegar a corregir mutaciones heredadas del padre, de la madre o de ambos y liberar a los beb\u00e9s de enfermedades cong\u00e9nitas graves.<\/p>\n