Tres estadounidenses recibieron este martes el Premio Nobel de F\u00edsica por haber confirmado una predicci\u00f3n de Einstein: la existencia de ondas gravitacionales, una revoluci\u00f3n que nos acerca al coraz\u00f3n del Big Bang y al origen del universo.<\/p>\n
Un siglo despu\u00e9s de que Albert Einstein enunciara los principios de estas ondas en su teor\u00eda general de la relatividad de 1915, los astrof\u00edsicos Rainer Weiss (85 a\u00f1os), Barry Barish (81) y Kip Thorne (77) volvieron a \u201csacudir el mundo\u201d, seg\u00fan G\u00f6ran Hansson, secretario general de la Academia de Ciencias.<\/p>\n
Las ondas gravitacionales son el resultado de violentos eventos gal\u00e1cticos, como el choque de agujeros negros o la explosi\u00f3n de estrellas masivas, y pueden revelar eventos que ocurrieron millones de a\u00f1os atr\u00e1s.<\/p>\n
La primera detecci\u00f3n directa de ondas gravitacionales tuvo lugar en septiembre de 2015 en el LIGO (Observatorio de Ondas Gravitacionales por Interferometr\u00eda L\u00e1ser, en espa\u00f1ol) donde trabajaban los tres laureados.<\/p>\n
El hallazgo, divulgado en febrero de 2016, fue celebrado como la culminaci\u00f3n de d\u00e9cadas de investigaci\u00f3n.<\/p>\n
En 1984, Thorne y Weiss crearon el LIGO en el prestigioso Instituto de Tecnolog\u00eda de California (Caltech), que ha recibido 18 premios Nobel desde la creaci\u00f3n del galard\u00f3n en 1901. Barish se uni\u00f3 a ellos en 1994 y ayud\u00f3 a finalizar el proyecto del observatorio, donde hoy en d\u00eda colaboran m\u00e1s de 1.000 investigadores de 20 pa\u00edses.<\/p>\n
La primera observaci\u00f3n directa de las ondas gravitacionales fue el resultado del choque de dos agujeros negros ocurrido a unos 1.300 millones de a\u00f1os luz de distancia.<\/p>\n
\u201cAunque la se\u00f1al era extremadamente d\u00e9bil cuando lleg\u00f3 a la Tierra, ya promet\u00eda una revoluci\u00f3n en la astrof\u00edsica. Las ondas gravitacionales son una forma completamente nueva de seguir los eventos m\u00e1s violentos en el espacio y probar los l\u00edmites de nuestro conocimiento\u201d, dijo la Academia Sueca.<\/p>\n
En una entrevista publicada en la p\u00e1gina web de los Premios Nobel, Thorne asegur\u00f3 que este descubrimiento permitir\u00e1 que los cient\u00edficos vean \u201cun enorme n\u00famero de cosas\u201d en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas.<\/p>\n
\u201cVeremos c\u00f3mo chocan estrellas de neutrones, c\u00f3mo se destruyen, veremos agujeros negros destruyendo estrellas de neutrones, veremos estrellas de neutrones giratorias, p\u00falsares (\u2026) Exploraremos b\u00e1sicamente el nacimiento del universo\u201d, destac\u00f3.<\/p>\n
Las ondas gravitaciones son min\u00fasculas y casi indetectables, ya que interact\u00faan de forma muy d\u00e9bil con la materia y viajan a trav\u00e9s del universo a la velocidad de la luz, sin que nada las detenga.<\/p>\n
Las ondas afectaron la dimensi\u00f3n de los aparatos de detecci\u00f3n en una diezmil\u00e9sima parte del n\u00facleo de un \u00e1tomo de hidr\u00f3geno.<\/p>\n
Desde 2015 esas enigm\u00e1ticas ondas han sido detectadas tres veces m\u00e1s: dos por el LIGO, y una por el detector Virgo situado en el Observatorio Gravitacional Europeo (EGO), en la ciudad italiana de Cascina.<\/p>\n
\u201cEinstein estaba convencido de que nunca ser\u00eda posible medirlos\u201d, afirm\u00f3 el comit\u00e9 Nobel. \u201cEl logro del proyecto LIGO fue utilizar un par de gigantescos interfer\u00f3metros l\u00e1ser para medir un cambio miles de veces menor que el n\u00facleo de un \u00e1tomo, mientras las ondas gravitacionales atravesaban la Tierra\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Los agujeros negros no emiten luz, y s\u00f3lo pueden ser observados mediante las ondas que surgen cuando \u00e9stos chocan y fusionan de forma violenta, ofreciendo a los cient\u00edficos una manera de estudiarlos.<\/p>\n
\u201cSi pudi\u00e9ramos o\u00edr todas las ondas y no s\u00f3lo las m\u00e1s fuertes, el universo entero estar\u00eda lleno de m\u00fasica, como p\u00e1jaros gorjeando en un bosque, con m\u00e1s ruido aqu\u00ed y menos all\u00e1\u201d, explic\u00f3 la Academia de Ciencias.<\/p>\n
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