La ciencia ha logrado que las personas con VIH (Virus de Imunodeficiencia Humana, causante del sida) tengan una vida relativamente normal, pues la terapia antirretroviral permite mantenerlas saludables durante m\u00e1s tiempo.<\/p>\n
Adem\u00e1s, el controlar al virus con el tratamiento hace que se reduzca la posibilidad de transmitirlo.<\/p>\n
Sin embargo, la medicina todav\u00eda tiene pendiente un gran reto: el deshacerse por completo del virus, ya que los f\u00e1rmacos actuales solo pueden mantenerlo a un tan nivel bajo que no afecte la salud del paciente y este no desarrolle el s\u00edndrome de inmnodeficiencia adquirida (sida).<\/p>\n
Por decirlo de otra manera, el virus permanece \u00abdormido\u00bb en la sangre, y si la persona abandona el tratamiento el VIH emerge y empieza a replicarse y a debilitar el sistema inmunitario.<\/p>\n
Los cient\u00edficos parecen haber dado un paso adelante para \u00abmatar\u00bb el virus y eliminarlo del organismo humano, al desarrollar una mol\u00e9cula que por el momento se ha probado con \u00e9xito en ratones. Esta, aunque es esperanzadora, a\u00fan debe probarse en animales m\u00e1s grandes, antes de comenzar las pesquisas en seres humanos.<\/p>\n
Se trata de un esfuerzo conjunto de las Universidades de California y Los \u00c1ngeles (UCLA) y Stanford, en Estados Unidos, y de los Institutos Nacionales de Salud de ese mismo pa\u00eds.<\/p>\n
Los investigadores llaman a su t\u00e9cnica \u00abpatear y matar\u00bb, y para ello utilizan una mol\u00e9cula a la que denominaron SUW133.<\/p>\n
Este compuesto est\u00e1 basado en la brioestatina 1, una sustancia natural que se extrae de una criatura marina llamada Bugula neritina. Los investigadores de la Universidad de Stanford crearon esta mol\u00e9cula en su laboratorio.<\/p>\n
La apuesta era \u00abdespertar\u00bb esas c\u00e9lulas del sistema inmunitario que ten\u00edan el virus dormido y luego matarlas.<\/p>\n
Una vez que obtuvieron esta mol\u00e9cula, los investigadores la aplicaron en ratones previamente infectados con VIH. A estos animales tambi\u00e9n se les dio terapia antirretroviral para evitar que el virus se replicara m\u00e1s de la cuenta. La SUW133 activ\u00f3 las copias del virus que estaban latentes.<\/p>\n
Seg\u00fan el estudio, publicado en la revista\u00a0PLOS Pathogens<\/em>, al cabo de 24 horas, el 25% de las c\u00e9lulas que ten\u00edan el VIH latente hab\u00edan muerto<\/p>\n \u00abNuestro estudio muestra que puede haber una forma de activar el virus latente en el cuerpo mientras el paciente toma su terapia antirretroviral y se puede eliminar al menos una parte de la reserva latente\u00bb, explic\u00f3 Matthew Marsden, coordinador de la investigaci\u00f3n.<\/p>\n Jerome Zack, otro de los investigadores, a\u00f1adi\u00f3: \u00abestos hallazgos son significativos porque los intentos anteriores para activar los virus latentes solo hab\u00edan tenido \u00e9xito limitado. La mayor\u00eda de los estudios o mostraban una activaci\u00f3n muy d\u00e9bil del VIH o efectos muy t\u00f3xicos para la salud del organismo\u00bb.<\/p>\n Los cient\u00edficos deben ahora continuar su an\u00e1lisis de la mol\u00e9cula para evitar que sea t\u00f3xica para otras partes del organismo del paciente y para lograr una mayor muerte de las c\u00e9lulas con reservorio latente de VIH.<\/p>\n Todav\u00eda no hay posibles fechas para nuevos avances o resultados, pero el equipo investigador asegura que dedicar\u00e1n todos sus esfuerzos a ello.<\/p>\n El VIH es un virus mayoritariamente de transmisi\u00f3n sexual, viaja en los fluidos que se intercambian durante las pr\u00e1cticas sexuales y as\u00ed ingresa al cuerpo humano. Hay otras formas de transmisi\u00f3n, como transfusiones con sangre infectada y el uso de agujas contaminadas con el virus.<\/p>\n Sin embargo, el VIH requiere un organismo humano para sobrevivir y reproducirse. El material gen\u00e9tico del virus se inyecta en las c\u00e9lulas inmunitarias y las destruye.<\/p>\n Si este virus no se controla, puede desencadenar en sida, que se da cuando ya las defensas est\u00e1n muy bajas, y cualquier infecci\u00f3n causa da\u00f1os graves a la salud. Las posibilidades de una cura a\u00fan est\u00e1n muy lejanas, pues la gen\u00e9tica del virus muta constantemente y afecta al cuerpo de formas muy diversas y muy variables.<\/p>\n En el mundo, dos millones y medio de seres humanos resultan infectados cada a\u00f1o por este virus, que ha causado m\u00e1s de 30 millones de muertes desde 1980, seg\u00fan un estudio publicado en la Conferencia Internacional de Durban, realizada en julio pasado.<\/p>\n En Costa Rica la situaci\u00f3n tambi\u00e9n es compleja. Por a\u00f1o, el Ministerio de Salud registra unos 700 casos nuevos. En el 2015, la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) ofreci\u00f3 tratamiento antirretroviral a 5.558 personas: 4.553 hombres y 1.005 mujeres. Esto signific\u00f3 una inversi\u00f3n \u00a22.337,9 millones.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n\u00bfQu\u00e9 es el VIH y c\u00f3mo act\u00faa?<\/h3>\n