La Universidad de Chicago ha publicado un nuevo estudio que demuestra c\u00f3mo las personas que han sufrido una amputaci\u00f3n son capaces de controlar un dispositivo rob\u00f3tico con su mente. Esto es posible gracias a un implante de electrodos en el cerebro del afectado.<\/p>\n
Nicho Hatsopoulos, profesor de Biolog\u00eda y Anatom\u00eda del Organismo y autor principal del estudio, asegura que \u201cse trata de toda una novedad\u201d, puesto que, incluso tras varios a\u00f1os desde la amputaci\u00f3n, una persona puede desarrollar perfectamente la habilidad de manejar un brazo rob\u00f3tico.<\/p>\n
Los implantes de electrodos son capaces de generar nuevas conexiones neuronales<\/p>\n
Las investigaciones revelan que despu\u00e9s del implante se producen cambios en ambos hemisferios cerebrales, indica\u00a0Muy Interesante.<\/p>\n
En este sentido, tanto la zona afectada, encargada del movimiento del miembro amputado, como la que est\u00e1 intacta crean nuevas conexiones entre s\u00ed para aprender a mover el robot. Por tanto, tras un entrenamiento a largo plazo, esta conectividad va creciendo y evolucionando.<\/p>\n
Experimentos anteriores han mostrado que las personas con par\u00e1lisis tambi\u00e9n son capaces de manejar extremidades rob\u00f3ticas con esta t\u00e9cnica. Sin embargo, este nuevo estudio es de los primeros en hacer visible la efectividad de este tipo de conexiones en amputados.<\/p>\n
Los primeros avances y resultados
\nPreviamente a la pr\u00e1ctica en humanos, se investig\u00f3 ayudando a tres monos afectados por una mutilaci\u00f3n de un brazo. Cada primate era de una edad diferente y sus amputaciones sucedieron en periodos distintos. El primero hac\u00eda cuatro a\u00f1os que era inv\u00e1lido, el segundo, nueve y el \u00faltimo, diez.<\/p>\n
A dos de los monos se les realiz\u00f3 el implante de electrodos en el lado del cerebro opuesto a la extremidad amputada, la contralateral. Hay que tener en presente que cada hemisferio cerebral controla la parte opuesta del cuerpo humano.<\/p>\n
As\u00ed, el movimiento que implica mover nuestro brazo derecho est\u00e1 controlado por el hemisferio izquierdo. En el tercer animal, los electrodos se implantaron en el mismo lado de la extremidad amputada, el ipsilateral.<\/p>\n
Los tres sujetos han sido entrenados de la misma forma. Su ejercicio consist\u00eda en ser capaces de agarrar una pelota y soltarla mediante un brazo rob\u00f3tico empleando solo su capacidad mental. Mientras tanto, los cient\u00edficos registraron la actividad de las neuronas donde se hab\u00edan colocado los electrodos.<\/p>\n
Los resultados han mostrado lo siguiente:<\/p>\n
Las conexiones del lado contralateral eran, en un principio, muy d\u00e9biles a consecuencia de la falta de ejercitaci\u00f3n de la zona amputada y con el paso del tiempo, estas mismas se fortalecieron.<\/p>\n
Por otra parte, el registro de la zona ipsilateral, el de la zona sana, revelaban unas conexiones densas, pero que previamente hab\u00edan pasado por un per\u00edodo de reducci\u00f3n y una posterior regeneraci\u00f3n durante el estudio. Se hab\u00eda constituido una conectividad completamente nueva y estable.<\/p>\n
Proyecci\u00f3n de futuro<\/p>\n
El pr\u00f3ximo paso para el equipo de cient\u00edficos es combinar su trabajo con investigaciones de otros grupos. El nuevo reto ser\u00e1 equipar las nuevas extremidades rob\u00f3ticas con retroalimentaci\u00f3n sensorial.<\/p>\n
En concreto se centrar\u00e1n en el tacto y la propiocepci\u00f3n, el sentido que informa al organismo de la posici\u00f3n de los m\u00fasculos. Seg\u00fan Hatsopoulos, es el siguiente paso para conseguir crear verdaderos miembros receptivos, ya que afirma que las personas obtendr\u00e1n sensaciones naturales a trav\u00e9s de la interfaz colocada en el cerebro.<\/p>\n
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