16 de diciembre de 2000, una fecha muy especial para Jerry “Mike” Williams y su esposa Denise, un amor de secundaria que había perdurado en el tiempo.
Mike le dijo a su esposa que iría de casería de patos al Lago Seminole, que no se preocupara que regresaría pronto a festejar como cada año lo hacían.
Pero la preocupación se consumió Denise al ver que su esposo no llegaba. De inmediato le informó a su amigo Brian Winchester, el cual tomó su bote y comenzó la búsqueda minuciosa de su amigo en el Lago Seminole. Por largas horas fue la búsqueda pero no lograron hallar en ningún lado a Mike.
Luego las autoridades se pusieron a la orden de comenzar una búsqueda más exhaustiva donde utilizaron a buzos y lanchas de rastreo para buscar su cuerpo. Pero no hallaron tampoco nada solo objetos de su pertenencia.
La conclusión a la que llegaron los investigadores fue que seguramente Mike había sido devorado por cocodrilos, que están por todos lados en ese lugar.
La verdad se conoció 18 años después de aquella noche de diciembre que debía ser una llena de romanticismo y pasión. Winchester, su amigo confesó el brutal crimen. Lo asesinó mientras ambos estaban pescando en la canoa. le dio un disparo y luego enterró su cuerpo. Dejó su bote en el lago para confundir a los investigadores.
Winchester no actuó solo. Lo hizo en complicidad con Denise, su esposa. Ambos conspiraron para asesinar a Mike y poder estar juntos.
De acuerdo a la acusación hecha por los fiscales, todo se trató de un triángulo amoroso y de infidelidades que envolvió a Denise, Mike, Winchester y su esposa Kathy. La viuda cobró un seguro de vida millonario que había asesorado Winchester. A los pocos meses de la desaparición, Denise cobró 1.7 millones de dólares de la póliza.
En 2005, luego de que Winchester se divorciara de su esposa Kathy, concretó su matrimonio con Denise. Sin embargo, todo cambio a tal punto que se separaron luego él la secuestró, en un intento por mantenerla cerca suyo para siempre. Por ese delito fue condenado a 20 años de prisión.
La defensa de Denise dijo que ella no sabía nada sobre el plan de su amante para matar a su marido. Sin embargo, la declaración de Winchester la involucra en todo el plan desde el principio.
De acuerdo al testimonio de Winchester, una tarde le comentó a Denise sobre un incidente que había tenido su marido mientras ambos estaban de pesca en otro lago. Fue allí cuando comenzaron a planificar el “accidente del bote”.
Winchester invitó a su amigo que fueran de pesca, estando allí, una vez en el bote, lo empujó al agua creyendo que pronto se hundiría y se moriría ahogado. Pero al ver que no moría le disparó en la cara.
Luego, sacó su cuerpo del agua, lo colocó en el bote y lo ocultó en su Chevrolet Suburban, conduciendo todo el camino de regreso a casa con el cuerpo de su amigo cubierto apenas con una lona, de acuerdo a The Washington Post. Sólo él y Denise sabrían cuál sería el destino del cadáver de Mike.
Una vez casados y la millonaria póliza cobrada, despertaron las sospechas de los investigadores quienes comenzaron a indagar más en la historia y cambiaron la carátula del caso: pasó de “desaparición de personas” a “muerte sospechosa”. Pero no había pruebas que condujeran la investigación contra los sospechosos. Sólo conjeturas y una teoría bien argumentada. No era suficiente.
Pero en 2016, cuando la separación de Winchester y Denise derivó en un secuestro, el velo y el pacto de silencio entre ambos comenzó a desvanecerse. Los investigadores tenían ya toda la historia casi completa. Tan sólo faltaba una confesión y que indicaran dónde habían ocultado el cuerpo de Mike.
Cuando Denise denunció el violento rapto, un oficial de policía que participó de la audiencia le dijo a la mujer: Él asesinó a Mike. Cuando fue arrestado, Winchester negoció la confesión del secuestro a cambio de contar la verdad sobre la muerte de su amigo, involucrando a su viuda en la planificación.
Aquella mañana del asesinato, con el cadáver en la parte trasera de su camioneta y cubierto con una lona, Winchester fue al lugar de caza donde Mike casi muere y donde él le salvó la vida. Se detuvo en Walmart para comprar una pala y unas cuantas pesas para unirlas al cuerpo. Luego se detuvo en el borde del Lago Carr. Buscó una ciénaga, colocó las pesas en el cuerpo inerte de su amigo y dejó que se sumerja. Sabía que esta vez no lograría salir.
Cuando las autoridades lograron recuperar el cuerpo, su mano aún tenía el anillo de bodas. Las experticias forenses determinaron, además, que había muerto como Winchester había indicado: con un disparo en su cabeza.
Ahora, un jurado deberá determinar si cree la versión del asesino respecto a si Denise formó parte del plan para matar a Mike, cobrar el dinero del seguro de vida y vivir junto a su amante. El mismo que luego se convertiría en su asesino.
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