La complacencia en torno al uso de mascarillas, los viajes y las reuniones en lugares cerrados crearon una oportunidad perfecta para que la variante ómicron de la COVID-19 se propagara rápidamente por toda la región y aumentara las muertes, advirtió hoy miércoles la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa F. Etienne.
«Las medidas reducidas de salud pública fueron insuficientes para reducir la escala de esta ola. Y ahora nos enfrentamos a las consecuencias: un aumento de las infecciones que está provocando un incremento de las muertes», afirmó la funcionaria en un comunicado del organismo continental.
La OPS dijo que aunque siguen siendo muy elevadas, las infecciones por COVID-19 se redujeron un 31 por ciento en comparación con la semana anterior, mientras las muertes siguieron aumentando un 5,6 por ciento.
Sostuvo además que «la COVID-19 es una enfermedad prevenible, pero ahora mismo estamos perdiendo demasiadas vidas. Cuando llegó ómicron, no utilizamos todas las herramientas disponibles para frenar la propagación y prevenir las infecciones».
La OPS precisó que más de la mitad de las muertes en la última oleada se produjeron en personas mayores de 65 años, pero muchas otras fueron entre quienes aún no habían recibido la vacuna contra COVID-19.
Etienne subrayó que la variante ómicron «ha demostrado que las vacunas que tenemos a mano pueden proteger a la mayoría de nosotros de la enfermedad grave y la muerte», e instó a vacunar en particular a los grupos de alto riesgo.
La OPS detalló que los países de las Américas notificaron 3,3 millones de casos nuevos y más de 34.000 muertes relacionadas con la COVID-19 en la última semana, y puntualizó que, en América del Norte, Estados Unidos registró 17.000 muertes, el número mayor de esa subregión.
Los países de Centroamérica y del Caribe informaron un aumento de las muertes por COVID-19, así como un incremento de las hospitalizaciones, que alcanzó el 19 por ciento en algunos países y territorios del Caribe oriental.
En América del Sur, las muertes por COVID-19 en Brasil alcanzaron las cifras más altas hasta el momento, estableciendo un récord para esta ola.
Xinhua
