Cada vez es más difícil y más caro encontrar un vuelo para salir de Venezuela. El presidente Nicolás Maduro ha cancelado vuelos a algunos países que cuestionaron su victoria electoral, incluidos dos que en tiempos normales son importantes centros de viajeros que entran o salen de Venezuela: Panamá, el centro de la aerolínea Copa Airlines, y la República Dominicana. Perú también está fuera de los límites ahora.
La única opción que queda para un vuelo regional fuera del país es a Bogotá, pero los precios se han disparado. Un vuelo dentro de dos semanas desde Caracas a la capital colombiana, que dura aproximadamente dos horas, solía costar menos de $200, pero el viernes costaba más de $800.
La falta de opciones está dejando varados a los venezolanos que viven en el extranjero pero regresaron para votar en las elecciones del 28 de julio. Ahora, algunos dicen que están desesperados por irse y temen quedar atrapados.
Eugenia, de 27 años, viajó a Caracas desde Panamá, donde vive con su esposo y su hijo de tres meses, para votar y aprovechar la oportunidad de estar con la familia para bautizar al bebé. Pero ahora no tienen vuelo de regreso.
Dijo que regresar a Panamá vía Colombia ahora costará hasta 1.500 dólares por boleto, en comparación con los 330 dólares que pagaban originalmente por cada boleto de ida y vuelta.
Más de 1.200 manifestantes han sido arrestados después de las elecciones. El gobierno de Maduro aún no ha publicado datos detallados sobre la votación, pese a los reclamos de otros países, incluidos sus aliados Brasil, México y Colombia, y de defensores de la democracia. Estados Unidos ha dicho que el candidato Edmundo González, un aliado cercano de María Corina Machado, ganó las elecciones.
Los vuelos cancelados son parte de una disputa diplomática regional más amplia sobre los resultados de las elecciones. Panamá ha retirado a sus diplomáticos del país, al igual que Chile, cuyo presidente calificó el recuento oficial de votos de Venezuela como “difícil de creer”.
Vuelos llenos
El aeropuerto internacional que sirve a Caracas estuvo abarrotado esta semana mientras los pasajeros con destino a Panamá y República Dominicana intentaban abordar los últimos vuelos disponibles o encontrar nuevas rutas hacia su destino.
El miércoles, Latam Airlines tuvo que abarrotar a la mayor cantidad de pasajeros posible en vuelos a Bogotá. Aunque Colombia aún no ha sido eliminada de la lista, su presidente, Gustavo Petro, expresó el miércoles sus propias preocupaciones sobre la victoria electoral de Maduro, instando a las autoridades venezolanas a permitir un recuento de votos verificable y una supervisión internacional de la victoria de Maduro.
Al menos el 50% de los 187 vuelos internacionales semanales de Venezuela han sido cancelados después de la decisión de Maduro de detener los vuelos a Panamá, República Dominicana y Perú, según una persona familiarizada con el asunto.
La decisión de Maduro afectará a unos 10.000 pasajeros por semana, dijo Dora Ríos, presidenta de la asociación venezolana de representantes del turismo. Dijo que República Dominicana y Panamá generalmente se utilizan como puente para conectar con el resto del mundo.
«Cuando se cierran, afectan absolutamente todo porque Bogotá y Medellín, que también son muy utilizados, se van a saturar», dijo.
Al igual que Eugenia, Eduardo Perera, de 35 años, viajó a Venezuela con su esposa y su hijo para votar y no pudieron utilizar sus boletos de regreso con Copa Airlines. Aunque tuvieron que posponer su regreso, lograron conseguir un boleto “a un precio relativamente bueno” para volar a Colombia el 12 de agosto y luego a Panamá, donde viven.
Menguantes opciones
Perera no había votado en Venezuela desde que salió del país hace 10 años, aunque había visitado el país varias veces. Pero se sintió obligado a regresar para estas elecciones.
Además de Bogotá, las opciones de vuelos regionales de los venezolanos se han reducido a vuelos no diarios a México y algunas islas del Caribe, como Curazao o Trinidad y Tobago. Las opciones más lejanas y más caras son España y Turquía. Es poco probable que esas rutas absorban por completo el desvío eventual de pasajeros si también se cierra la ruta a Bogotá.
Con información de agencias.
