Más de 420.000 niños de comunidades ribereñas e indígenas de Brasil, Colombia y Perú sufren actualmente las peligrosas consecuencias de la sequía, ya que dependen de los ríos para acceder a alimentos, agua, combustible y medicinas, así como para trasladarse a las escuelas.
Un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) detalló que la sequía récord que atraviesa la región ha dejado a los ríos de la cuenca del Amazonas en «un mínimo histórico» y afecta «gravemente» a los niños y a sus familias.
«Durante siglos, la Amazonía ha sido el hogar de valiosos recursos naturales. Estamos siendo testigos de la devastación de un ecosistema esencial del que dependen las familias, que deja a muchos niños sin acceso a alimentos, agua, atención sanitaria y escuelas», destacó Catherine Russell, directora ejecutiva de Unicef.
Russell subrayó que se deben «mitigar los efectos de las crisis climáticas extremas para proteger a los niños de hoy y de las generaciones futuras». «La salud de la Amazonía afecta a la salud de todos nosotros», añadió.
La selva tropical amazónica, la más grande y diversa del planeta, se extiende por nueve países de América del Sur, y solo en la región amazónica de Brasil «más de 1.700 escuelas y más de 760 centros de salud han cerrado o se han vuelto inaccesibles debido a los bajos niveles de agua».
Los grupos armados se benefician
En la Amazonía colombiana, el nivel de los ríos ha disminuido hasta en un 80 %, lo que ha restringido el acceso al agua potable y alimentos, y la suspensión de las clases en más de 130 escuelas.
«Esto ha aumentado el riesgo de reclutamiento, uso y explotación de los niños por parte de grupos armados no estatales, y también ha provocado un aumento de las infecciones respiratorias, las enfermedades diarreicas, la malaria y la desnutrición aguda entre los niños menores de 5 años», alerta Unicef.
En Perú, Loreto es la región más afectada por la sequía, que ha puesto en riesgo a las comunidades remotas, la mayoría indígenas y ya vulnerables.
«Más de 50 centros de atención médica se han vuelto inaccesibles, mientras que los incendios forestales, a menudo provocados por el hombre, pero cuya propagación se ha visto facilitada por las sequías de los últimos dos meses, también están causando una devastación y una pérdida de biodiversidad sin precedentes«, alertó Unicef.
Asimismo, la organización hizo hincapié en que la «inseguridad alimentaria causada por la sequía aumenta el riesgo de desnutrición, retraso del crecimiento y emaciación [desnutrición aguda grave], y muerte en los niños, en particular los menores de 5 años, mientras que la escasez de agua, agravada por las sequías, puede conducir a un acceso más limitado al agua potable y a un aumento de las enfermedades infecciosas».
Unicef estima que se necesitan 10 millones de dólares para abordar durante los próximos meses las necesidades más urgentes de las comunidades afectadas por las sequías.
Con información de RT.
