Un equipo de investigadores ha anunciado lo que consideran la señal más prometedora hasta la fecha de vida más allá de la Tierra.
Según un reporte del New York Times, el análisis reiterado de la atmósfera del exoplaneta K2-18b, asegura un mundo oceánico 120 años luz de distancia de la Tierra.
De acuerdo con el informe, revela una abundancia de sulfuro de dimetilo (DMS), una molécula que en nuestro planeta es producida casi exclusivamente por organismos vivos como las algas marinas.
En ese sentido, Nikku Madhusudhan, astrónomo de la Universidad de Cambridge y autor principal del estudio publicado en Astrophysical Journal Letters, declaró en una rueda de prensa que, si bien nadie quiere afirmar prematuramente el descubrimiento de vida, la explicación más plausible para las observaciones de su equipo es que K2-18b alberga un océano cálido y potencialmente rebosante de vida.
Madhusudhan calificó este hallazgo como un «momento revolucionario», siendo la primera vez que la humanidad observa posibles biofirmas en un planeta habitable.
El exoplaneta K2-18b, descubierto por astrónomos canadienses en 2017, pertenece a la clase de los subneptunos, planetas más grandes que los terrestres pero más pequeños que Neptuno.
Asimismo, Madhusudhan y sus colegas habían teorizado previamente la existencia de mundos «hicéano» (océano de hidrógeno) para describir estos exóticos planetas.
El telescopio espacial James Webb ha sido crucial para estas observaciones, permitiendo a los científicos analizar la luz estelar que atraviesa la atmósfera de K2-18b y deducir su composición química.
Con información 2001 Live
