Por: Francisco Delascio Chitty
El nombre inicial de Quisqualis, le fue dado por Linneo en 1762, y deriva del latín “quis” quién y “qualis” qué, es decir, ¿Qué cosa es?; quizás por la variabilidad de la planta; e indica, es adjetivo latino que alude a la India. Así mismo se le conoce como Combretum indicum, designación dada por el botánico Defillips en 1998. Es un arbusto trepador, hojas oblongo-elípticas, deciduas que, al desprenderse de las ramas, sus peciolos se transforman en espinas actuando como elemento de anclaje. Flores hermafroditas, fragantes, de 3 cm de diámetro, blancas, rosadas y rojas, cáliz tubular hasta 10 cm de long. Fruto fusiforme, alado, rojo-negruzco. Con una semilla pentagonal. Originario de África tropical e indio-malaya, cultivada en muchos países tropicales y subtropicales. Se le llama también: Arbusto milagroso, Jazmín de la India, Jazmín rojo, Piscuala, Quiscual, Quiscalia. Además de ornamental, suelen utilizar: la decocción de su raíz, fruto o semilla como antihelmíntico (parásitos intestinales y afines); las hojas y semillas maceradas en aceite se aplican contra las ulceras, forúnculos, infecciones y eccemas cutáneos; la decocción de las hojas se bebe contra la flatulencia; sus frutos y semillas decocidos se emplean para contrarrestar dolores de garganta (gargarismo) y machacados como cataplasma para reducir dolores nefríticos. Algunas singularidades de esta planta es el cambio de color de sus flores blancas que se tornan rosadas y luego rojas durante el día, a medida que varía el color también lo hace la disposición de ellas en sus ejes florales de erectas u horizontales a péndulas, ocupando las blancas la parte superior (arriba) y las rojas la inferior (abajo). Esta modificación floral contribuye a su polinización, de esta forma las polillas de mariposas nocturnas (esfingides) son más atraídas por los blancos y el potente olor dulzón de las mismas y, los otros colores con sus variantes actúan como cebo para diferentes insectos diurnos y crepusculares entre otros polinizadores. El mote “de carácter de hombre” posiblemente aluda a sus exertos y largos estambres de 2.5 cms de long, que caracterizan al órgano masculino de la flor, productor de polen. Por su parte, anecdóticamente el término de “enredadera de borracho” podría ver con la variabilidad cromática de sus flores: un individuo le dejaba en un jarrón flores blancas de esta planta a su pareja y al preguntarle, sí ese albido obsequio le gustaba, ella, le refutaba: “tú estás borracho, allí solo hay flores rojas”.
Francisco Delascio Chitty.-
