Este jueves 29 de mayo, China lanzará la sonda Tianwen-2 con el objetivo de explorar un asteroide cercano a la Tierra y obtener muestras, según ha anunciado la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA, siglas en inglés).
Se trata del primer muestreo de asteroides hecho por China, y el astro en cuestión lleva el nombre de 2016HO3. Luego de esta misión, China explorará el cometa del cinturón principal 311P, según afirmaciones de la CNSA.
Los preparativos de la misión se están desarrollando en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la provincia suroccidental china de Sichuan, mientras que el cohete Gran Marcha-3B Y110 ejecutará la misión de lanzamiento, afirma la CNSA.
Anteriormente, la sonda Tianwen-2 había completado una serie de procedimientos planificados que incluían ensamblaje, pruebas, abastecimiento de combustible y reubicación. La CNSA afirma que también ha completado operaciones de acoplamiento, la integración de la carga útil, el ensamblaje del carenado y la inspección y prueba generales.
Por otro lado, el asteroide 2016HO3 —descubierto en 2016 por el telescopio Pan-STARRS, ubicado en Hawái— es un cuasi-satélite de la Tierra, situado a entre millones y decenas de millones de kilómetros de distancia de nuestro planeta. Contiene materiales antiguos del sistema solar primitivo, lo cual lo convierte en un «fósil viviente» útil para estudiar cómo se formó y evolucionó el sistema solar.
Su estudio proporcionará a los investigadores valiosos conocimientos sobre la composición, estructura y evolución de los pequeños objetos espaciales, lo cual ayuda a llenar los vacíos en la comprensión del sistema solar.
Redacción – Andrés Amundaray (Pasante)
