Una investigación internacional de vanguardia ha confirmado la existencia de un nuevo gen, denominado «npmA2», responsable de la resistencia bacteriana a los antibióticos.
Publicado recientemente en la prestigiosa revista Nature Communications, este descubrimiento, que se originó en Japón hace dos décadas, ahora se ha detectado en varios países, incluyendo Alemania, Francia, Reino Unido, China, Australia y Estados Unidos.
El estudio fue un esfuerzo colaborativo liderado por científicos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) de España, el Instituto Británico Sanger (Cambridge), el Instituto Pasteur de París (Francia), y otros centros de investigación de Países Bajos y Australia.
Los investigadores identificaron que una cepa de la bacteria Escherichia coli, en conjunto con este gen previamente desconocido, estaba causando que el microbio desarrollara una resistencia completa a los antibióticos. Este alarmante hallazgo se realizó inicialmente en 2003, en la orina de un paciente hospitalizado en Japón.
El material genético de esta cepa bacteriana mostró una resistencia inusual cuando fue expuesto a aminoglucósidos, una familia de fármacos ampliamente conocidos que incluye la estreptomicina y la gentamicina. El microbiólogo Bruno González-Zorn explicó que el gen «npmA2» se ha propagado de manera vertiginosa en granjas y hospitales de diversas naciones. La adaptación bacteriana resultante, advierte, puede conducir a infecciones «prácticamente incurables».
Una oportunidad crucial para la intervención
A pesar de la preocupante diseminación, los investigadores enfatizan que este descubrimiento abre una ventana de oportunidad crucial para tratar el gen de manera temprana. «Muchas veces detectamos genes nuevos cuando ya han aparecido en muchísimas unidades de cuidados intensivos en muchos países y ya es tarde», señaló González-Zorn. «Sin embargo, esta vez hemos visto que se está diseminando de forma silente y que no está en España. Es un muy buen momento para desarrollar herramientas para detectarlo y evitar que se disemine. O al menos poder encontrarlo de forma temprana para aislar a los pacientes y saber contra qué estamos luchando», añadió.
Ahora, la prioridad será implementar nuevas estrategias para combatir estas infecciones y reevaluar el uso de los antibióticos a nivel global. La continuidad de la investigación será determinante para disminuir la tasa de mortalidad y evitar la propagación de enfermedades que, hasta ahora, podían curarse fácilmente con tratamientos basados en antibióticos.
Llamado a la conciencia pública
Finalmente, los especialistas reiteran un llamado urgente a la población mundial para evitar la automedicación. Esta práctica ha propiciado un terreno fértil para el desarrollo de cepas bacterianas resistentes, lo que ha causado inmunidad en algunas personas. Asimismo, se subraya la importancia de mantener medidas de higiene básicas, como el lavado frecuente de manos, para prevenir la propagación de estas amenazas microbianas.
Con información de agencias
