SpaceX, la compañía aeroespacial dirigida por Elon Musk, ha reportado un incidente de proximidad crítica entre su constelación Starlink y varios satélites recientemente lanzados por la empresa china CAS Space. El suceso ha reavivado el debate global sobre la seguridad orbital y la urgencia de establecer protocolos de coordinación internacional.
Incidente a 200 metros de distancia
Según informó Michael Nicholls, vicepresidente de ingeniería de Starlink, nueve satélites lanzados la semana pasada por CAS Space pasaron a tan solo 200 metros de los satélites operativos de SpaceX. El ejecutivo expresó su preocupación a través de la red social X, calificando el evento como una consecuencia directa de la falta de comunicación entre operadores.
»Cuando los operadores no comparten las efemérides de sus satélites, pueden producirse acercamientos peligrosos», señaló Nicholls. «Por lo que sabemos, no se llevó a cabo ninguna coordinación ni maniobras de evitación».
La respuesta de CAS Space
La firma china respondió a las declaraciones negando responsabilidad directa y subrayando que todos sus lanzamientos cumplen con los protocolos obligatorios de vigilancia espacial terrestre para evitar desechos conocidos.
En un comunicado posterior, CAS Space precisó que el posible incidente habría ocurrido casi 48 horas después de la separación de la carga útil, una vez concluida la misión de lanzamiento del cohete Kinetica-1. La empresa, que transportaba satélites para China, Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Nepal, hizo un llamamiento a restablecer la colaboración entre los diversos ecosistemas del denominado New Space.
Un espacio cada vez más congestionado
Este incidente no es un caso aislado, sino un síntoma de una órbita terrestre baja (LEO) cada vez más saturada:
Récord de lanzamientos: En 2023 se lanzaron 2.800 satélites, una cifra histórica liderada en gran parte por SpaceX.
Proyección a futuro: El Foro Económico Mundial estima que el número de satélites en LEO podría aumentar un 190% en la próxima década.
Riesgo sistémico: Los expertos advierten sobre el Síndrome de Kessler, una reacción en cadena de colisiones que podría generar una nube de escombros capaz de inutilizar órbitas enteras durante generaciones.
Hacia una coordinación global
Tras el intercambio de declaraciones, Nicholls agradeció la disposición de la empresa china para el diálogo futuro. «Establecer el intercambio de datos entre todos los operadores de satélites es esencial», concluyó, subrayando que la seguridad de infraestructuras críticas como el GPS, la meteorología y los sistemas financieros dependen de una órbita despejada y predecible.
Con información de agencias
