Un equipo de especialistas en bioingeniería de la Universidad de Waterloo, ha presentado este martes un avance que redefine la oncología moderna: el uso de bacterias ingenierizadas capaces de infiltrarse y destruir tumores sólidos desde su núcleo.
Esta innovadora técnica utiliza microorganismos vivos como vehículos de precisión para atacar zonas donde la medicina convencional suele fracasar.
El oxígeno como brújula, el tumor como objetivo
A diferencia de la quimioterapia tradicional, que a menudo tiene dificultades para penetrar en el microambiente tumoral debido a la falta de oxígeno (hipoxia), estas bacterias han sido diseñadas para prosperar precisamente en entornos anaeróbicos. Lo que antes era un obstáculo para el tratamiento ahora es la ventaja competitiva que permite a estas bacterias localizar y colonizar el corazón del cáncer de manera focalizada.
Tecnología de Quorum Sensing: Precisión Quirúrgica
Uno de los hitos más relevantes de la investigación es la implementación del quorum sensing. El equipo logró modificar genéticamente a los microorganismos para que actúen bajo un protocolo de «inteligencia colectiva»:
Activación Selectiva: Las bacterias solo liberan su carga terapéutica cuando detectan una densidad crítica de población celular.
Seguridad Sistémica: Esto garantiza que el fármaco se libere exclusivamente dentro de la masa tumoral, protegiendo los tejidos sanos y eliminando los efectos secundarios sistémicos.
»Estamos pasando de fármacos químicos estáticos a terapias vivas y dinámicas. La capacidad de programar la biología para curar enfermedades abre una nueva era en la medicina», señalan los responsables del proyecto.
Superando el reto del torrente sanguíneo
Históricamente, el uso de bacterias terapéuticas enfrentaba un problema crítico: su supervivencia al entrar en contacto con zonas oxigenadas antes de alcanzar el objetivo. Mediante ingeniería genética de precisión, los investigadores de Waterloo han logrado que estos agentes naveguen de forma segura por el torrente sanguíneo, actuando como una «herramienta de cirugía biológica» a nivel microscópico.
Hacia un futuro de patologías gestionables
Este enfoque promete acelerar el tratamiento de tumores sólidos altamente resistentes, como los de páncreas y pulmón. Con los datos presentados hoy, la comunidad científica vislumbra un cambio de paradigma: la transformación del cáncer de una enfermedad terminal a una patología gestionable mediante biotecnología avanzada.
El descubrimiento también abre un debate ético y de seguridad necesario sobre el control de agentes biológicos programados dentro del organismo humano a largo plazo, un paso obligatorio antes de su implementación clínica masiva.
Con información de agencias
