La menta se utiliza en todo el mundo por su capacidad para generar una sensación refrescante y aliviar el dolor. Ante ello, un grupo internacional de investigadores logró explicar cómo el mentol, compuesto presente en la menta activa los mecanismos del cuerpo que generan sensación de frío y alivio del dolor, al abrir nuevas opciones para tratar enfermedades crónicas.
Según los científicos, este canal se activa tanto por bajas temperaturas como por el contacto con mentol, mediante el envío de señales al cerebro que se interpretan como frescura. Asimismo, analizaron la proteína TRPM8, considerada el sensor principal de frío en humanos.
Este canal modifica su estructura cuando la temperatura disminuye o al entrar en contacto con el mentol, lo que manda señales a las neuronas y provoca la típica sensación de frescura. El grupo de expertos empleó criomicroscopía electrónica para observar en detalle los cambios estructurales que ocurren dentro de la proteína durante este proceso.
En este contexto, la investigación comprobó que la TRPM8 se activa cuando la temperatura de la piel desciende por debajo de los 27 °C o cuando compuestos como el mentol o el eucalipto interactúan con la proteína. Estos estímulos facilitan la apertura del canal, permiten la entrada de iones y generan una señal nerviosa que el cerebro interpreta como frío, aun en ausencia de temperaturas bajas reales.
Principales beneficios de la menta:
- Salud digestiva: Es su uso más destacado, ya que ayuda a relajar los músculos del tracto digestivo, al reducir espasmos, cólicos, flatulencias y acelerar la digestión.
- Alivio respiratorio: Gracias al mentol, actúa como un descongestionante natural que ayuda a despejar vías respiratorias, al ser útil contra la tos, bronquitis y resfriados.
- Combate el dolor y el estrés Posee propiedades analgésicas que pueden ayudar a reducir dolores de cabeza y migrañas. Su aroma se utiliza en aromaterapia para disminuir el estrés y la ansiedad.
- Mejora la salud bucal: Ayuda a combatir la halitosis (mal aliento) dado que inhibe el crecimiento de bacterias en la boca.
- Función cognitiva: El aroma de la menta puede aumentar el estado de alerta, mejorar la memoria y reducir la fatiga mental.
- Alivio de dolores menstruales: Gracias a sus efectos antiespasmódicos, puede ayudar a calmar los dolores de la menstruación.
Con información Agencias.-
