Un fuerte terremoto de magnitud 7,8 sacudió la región de Mindanao, en el sur de Filipinas, provocando escenas de pánico, el colapso de infraestructuras y un saldo inicial de 19 víctimas fatales.
Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), el sismo ocurrió a las 7:37 a.m. hora local, registrando una profundidad de aproximadamente 35 kilómetros. El epicentro se localizó frente a las costas de la ciudad de General Santos, en la provincia de Sarangani, el extremo más meridional de la isla de Mindanao, de acuerdo con el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (Phivolcs).
La Oficina de Defensa Civil, a través de su portavoz Junie Castillo y en declaraciones recogidas por Associated Press, confirmó que al menos 19 personas han perdido la vida y más de 200 resultaron heridas a causa de los derrumbes y el impacto del movimiento telúrico.
En la ciudad de General Santos, un importante centro urbano de 720.000 habitantes, las imágenes locales muestran graves daños materiales, incluyendo tiendas de conveniencia completamente destruidas y estructuras de hormigón apiladas. Entre los incidentes reportados, miembros de la Policía se congregaron frente a un restaurante de comida rápida Jollibee que colapsó a causa de la sacudida.
Pánico en los centros escolares
El terremoto coincidió con el inicio del nuevo año académico en las escuelas públicas, lo que agravó las escenas de angustia.
En la provincia de Davao Occidental, videos difundidos en redes sociales mostraron a decenas de niños de primaria aterrorizados y agachados al aire libre mientras el suelo se balanceaba violentamente.
En Davao del Sur, el techo de un instituto se derrumbó por completo mientras los alumnos realizaban una fila en el campo deportivo.
Afortunadamente, las autoridades informaron que no se registraron heridos en ninguno de estos dos incidentes escolares específicos.
Filipinas se encuentra ubicada en el denominado Cinturón de Fuego del Pacífico, un arco de fallas geológicas propenso a una actividad sísmica y volcánica constante. Este evento ocurre a casi tres años del sismo más mortífero de la última década en el país, el cual cobró la vida de al menos 74 personas en la isla central de Cebú.
Las labores de rescate y evaluación de daños continúan en desarrollo en las zonas más afectadas de Mindanao.
Con información de agencias
