Shoukhrat Mitalipov, uno de los líderes equipo de investigación, afirmó que «cada generación en adelante llevará la reparación porque se eliminó al causante de la enfermedad de la variante genética del linaje familiar».
Por primera vez en la historia, un equipo de científicos logró «corregir» embriones humanos de un ADN defectuoso que iba a causar enfermedades cardíacas mortales.
El procedimiento, dicen los expertos, abre la puerta a la prevención de alrededor de 10.000 trastornos que se transmiten de generación en generación, pero a la vez reinstala el debate sobre los límites éticos que debería respetar la ciencia.
El histórico logro, anunciado este miércoles, fue realizado por un equipo de investigadores de Estados Unidos y Corea del Sur gracias a una nueva tecnología llamada CRISPR, según reseña BBC Mundo en su portal web.
Esta técnica de «reparación» genética, considerada el mayor avance científico del año 2015, permitió lo que ahora llaman la «edad de oro» de la edición de ADN.
Menos de dos años después de la aparición de CRISPR, se logró la primera eliminación exitosa de una enfermedad genética en embriones humanos.
Las futuras aplicaciones de esta técnica en medicina son consideradas vastas e incluyen la posibilidad de eliminar las fallas genéticas que causan enfermedades como la fibrosis quística o el cáncer de mama.
La técnica
Científicos estadounidenses de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón y el Instituto Salk, junto con el Centro de Ciencias Básicas de Corea del Sur, centraron sus esfuerzos en corregir la falla genética que produce la cardiomiopatía hipertrófica.
El trastorno, considerado común, afecta a una de cada 500 personas y puede producir que el corazón deje de latir provocando una muerte súbita.
Es causado por un error en un solo gen (una instrucción en el ADN) y cualquier persona que lo lleve tiene un 50% de posibilidades de transmitirlo a sus hijos.
Según detalla la revista Nature, la reparación genética ocurrió durante la concepción.
El esperma de un hombre con cardiomiopatía hipertrófica se inyectó en óvulos donados sanos y se usó la tecnología CRISPR para corregir el defecto.
Si bien no funcionó en todos los casos, el 72% de los embriones resultaron libres de las mutaciones causantes de la enfermedad después del procedimiento.
El CRISPR porta una versión correcta del gen y se aplica inyectándolo en el óvulo junto a los espermatozoides.
Ninguno de los embriones estaba destinado a implantarse y fueron destruidos cinco días después de aplicada la técnica.
Beneficio eterno
Shoukhrat Mitalipov, uno de los líderes equipo de investigación, afirmó que «cada generación en adelante llevará la reparación porque se eliminó al causante de la enfermedad de la variante genética del linaje familiar».
«Mediante el uso de esta técnica, es posible reducir la carga de esta enfermedad hereditaria en la familia y, finalmente, en la población humana», afirmó Mitalipov.
Varios intentos de esta «reparación» se realizaron antes.
En 2015, científicos de China usaron CRISPR para tratar de corregir los defectos que generan trastornos sanguíneos.
En aquella oportunidad no lograron corregir cada célula, por lo que el embrión terminó como un «mosaico» de células sanas y enfermas.
Esos obstáculos técnicos han sido superados en la reciente investigación.
Sin embargo, aquello no significa que este procedimiento esté por convertirse en una práctica rutinaria.
Ahora el problema más importante, señalan los expertos, es la de la seguridad, y eso sólo puede ser superado por una investigación mucho más amplia.
Hay cerca de 10.000 desórdenes genéticos que son causados por una sola mutación y podrían, en teoría, ser reparados con esta tecnología.
El profesor Robin Lovell-Badge, del Instituto Francis Crick, señaló a la BBC que «un método para evitar que los niños reciban el gen afectado podría ser realmente muy importante para las familias».
Sin embargo, el experto añade que «va a pasar bastante tiempo antes de que tengamos la certeza de que sea un procedimiento seguro».
Vía: El Sol De Margarita
