El impacto de cometas y asteroides podría desempeñar un papel importante en la entrega de componentes químicos, llamados oxidantes, que son claves para el desarrollo de la vida. Es por ello, que los científicos estudian este fenómeno en la luna Europa de Júpiter.
Los investigadores realizaron simulaciones computarizadas de impactos sobre la capa de hielo que cubre la luna y constataron que basta atravesar más del 50 % del grosor de la capa, para que se establezca un flujo de químicos reactivos, que puede infiltrarse a través de la corteza helada hasta el océano.
Un impacto de tales características, pudiera crear una cámara de fusión masiva, que calentaría lo suficiente el agua del deshielo como para que el proceso de derretimiento continúe el resto del camino.
El estudio encontró que el volumen de agua de deshielo generado, puede ser significativo y más del 40 % de esta agua, llegaría al océano. Esto ayudaría a transportar los agentes oxidantes en la superficie de Europa hasta su océano oculto, donde podrían ayudar a mantener cualquier vida potencial que pueda estar al acecho en la oscuridad.
Uno de los objetivos de la próxima misión Europa Clipper, de la Administración Nacional del Espacio (NASA) a la luna helada, es recopilar datos que puedan ayudar a comprobar, si los oxidantes pueden llegar desde la superficie del satélite, hasta su océano subterráneo.
Los científicos han detectado docenas de cráteres en la superficie de Europa, muchos con una apariencia ondulada distintiva, que sugiere agua de deshielo congelada y un movimiento posterior al impacto debajo del cráter.
Con información de www.vtv.gob.ve
