La megacárcel fue construida en una zona rural aislada en un valle cercano a la ciudad de Tecoluca, 74 km al sureste de San Salvador, y fue inspeccionada en su inauguración por el mismo Bukele.
El predio de 166 hectáreas tiene una decena de pabellones que ocupan 23 hectáreas, explicó el ministro de Obras Públicas, Romeo Rodríguez, en una cadena nacional de radio y televisión.
Llamada por el gobierno «Centro de Confinamiento del Terrorismo», posee sistemas de vigilancia con circuitos de video y escáner para la revisión de quienes ingresen.
Se trata de «la cárcel más grande de toda América», destacó el ministro Rodríguez.
La prisión posee un muro perimetral de 2,1 kilómetros, que será vigilado día y noche por 600 soldados y 250 policías. En el interior la seguridad estará a cargo de guardias de la Dirección General de Centros Penales.
Las celdas son de concreto reforzado y tienen gruesos barrotes de acero. La prisión cuenta con pozos propios para extraer agua potable.
Luna anticipó que los reclusos tendrán que trabajar en esta prisión.
Bukele afirmó que los gobiernos salvadoreños anteriores «tenían a los pandilleros [presos] con prostitutas, con [equipos de] PlayStation, con pantallas, con teléfonos celulares, con computadoras […], premiando al delincuente».
El mandatario no precisó cuándo serán trasladados a la megacárcel los primeros de los casi 63.000 presuntos pandilleros detenidos en el marco de la guerra contra las pandillas.
Los masivos arrestos, criticados por organizaciones de derechos humanos, se amparan en un régimen de excepción que permite detenciones sin orden judicial. Fue aprobado por el Congreso a instancias de Bukele en respuesta a una escalada homicida que cobró la vida de 87 personas del 25 al 27 de marzo pasado.
El viernes, la organización Human Rights Watch (HRW) denunció que en las cárceles salvadoreñas hay un «hacinamiento extremo» como consecuencia de las detenciones sin orden judicial de sospechosos.
La veintena de cárceles del país tiene actualmente capacidad para 30.000 presos.
Bukele había dicho inicialmente que la megacárcel estaría terminada en septiembre. Las autoridades no han explicado las causas de este retraso.
«Pieza fundamental» para la lucha contra la delincuencia
La nueva megacárcel donde serán recluidos 40.000 presuntos pandilleros es una «pieza fundamental» para ganar la guerra a la delincuencia en El Salvador, afirmó el miércoles el presidente Nayib Bukele, tras recibir elogios y críticas al presentar la prisión.
«Inauguramos el Centro de Confinamiento del Terrorismo» (CECOT), es «una gigantesca obra realizada en tan solo 7 meses, y que además es una pieza fundamental para ganar por completo la guerra contra pandillas» lanzada hace 10 meses, escribió el mandatario en su cuenta de Twitter.
La prisión fue presentada a los salvadoreños el martes en la noche en una cadena nacional de radio y televisión, que mostró a Bukele inspeccionando el penal junto a unos colaboradores.
«Régimen severo»
En el interior, guardias de la Dirección General de Centros Penales armados con pistolas y fusiles de asalto estarán a cargo de la vigilancia de los reos.
Además, equipos electrónicos bloquearán las señalas de teléfonos celulares impidiendo la comunicación desde el penal.
«Todos los terroristas que planificaron el luto y el dolor en contra del pueblo salvadoreño purgarán sus penas en el CECOT, en el régimen más severo», aseguró el viceministro de Justicia y Seguridad Pública, Osiris Luna.
Agregó que los pandilleros que sean recluidos en el CECOT tendrán que trabajar para «resarcir parte del daño que hicieron a la sociedad».
Siempre encerrados
Un funcionario dice al mandatario que los reclusos permanecerán siempre encerrados en sus celdas, cuyos frontis son totalmente enrejados, lo que permite a los guardias ver todo el interior.
Las autoridades no han precisado cuántos reos ocuparán cada celda.
También hay “celdas de castigo” oscuras, sin ventanas, para sancionar a reos de mala conducta, quienes «no van a ver la luz del sol», según Luna.
El penal cuenta con comedores, salas de descanso, gimnasio y mesas de ping pong, pero solo para uso de los guardias, así como talleres de trabajo para los reclusos.
También hay salas para audiencias judiciales virtuales. «No existe posibilidad de poder salir a hacer alguna diligencia» en un tribunal, indicó Luna.
«Con esto el gobierno le está diciendo a las pandillas que ellas no tienen ningún control, el control lo tienen las instituciones del Estado y que aquellos que cometan actos de violencia o delitos en contra la sociedad, pues van a parar en esa cárcel», sostuvo el politólogo Óscar Peñate,
En cambio, para el director de la Comisión de Derechos Humanos de El Salvador, Miguel Montenegro, la megaprisión «es una vergüenza para el país».
«El gobierno se jacta de tener la cárcel más grande de América Latina, lo cual no es un orgullo sino un cuestionamiento que conlleva riesgos de hacinamiento y violencia», comentó Montenegro, afirmando que hay que combatir las pandillas «utilizando métodos que sí lleven a la readaptación».
El rector de la jesuita Universidad Centroamericana, Andreu Oliva, consideró que el gobierno debe apostar por la «rehabilitación» de los reclusos, pues «merecen una segunda oportunidad».
