La selección venezolana de baloncesto masculino U16, conocida como La Vinotinto de las Alturas, hizo historia al asegurar la medalla de bronce en el Premundial FIBA U16, despidiéndose de un torneo memorable con una victoria sobre Puerto Rico en el partido por el tercer lugar.
Este logro marca la primera medalla continental en categorías menores para Venezuela desde 2002, cuando la selección U18 obtuvo la plata en el FIBA Américas de Margarita.
El encuentro, cargado de expectativas tras aquel triple in extremis de Puerto Rico en la fase de grupos, fue una revancha esperada y un testimonio del crecimiento del equipo dirigido por Alexis Cedres. Como se anticipaba, el partido fue de baja anotación, con la defensa venezolana destacando desde el inicio, lo que les permitió llevarse el primer cuarto con un parcial de 19-12.
Aunque Puerto Rico logró una remontada momentánea en el segundo período, poniéndose arriba 29-26, La Vinotinto de las Alturas no se amilanó. Con serenidad y buen manejo de las acciones, los jóvenes venezolanos recuperaron la ventaja y se fueron al descanso con un favorable 41-33.
En la reanudación, Venezuela exhibió un dominio contundente, distanciándose de los boricuas y estableciendo una considerable ventaja de 16 puntos (64-48) en el tercer cuarto, acariciando ya el ansiado podio junto a potencias continentales como Estados Unidos y Canadá.
Los últimos 10 minutos fueron de alta tensión. A pesar de los esfuerzos de Puerto Rico, que llegó a recortar la diferencia a tan solo cinco puntos en los segundos finales, La Vinotinto de las Alturas mantuvo la compostura. La felicidad estalló al sonar la chicharra final, confirmando la victoria venezolana con un marcador de 84-76, y con ella, la merecida presea de bronce.
En el apartado ofensivo, Julio Vásquez fue la figura descollante con 20 puntos, liderando la ofensiva venezolana. Fue secundado por Deiker Torres y Carlos Pérez, quienes contribuyeron con 14 y 12 tantos, respectivamente. Williams Anillo y Bryan Gómez también tuvieron una destacada actuación, sumando 10 puntos cada uno.
Esta medalla de bronce no solo es un hito para el baloncesto venezolano en categorías menores, sino que también augura un futuro prometedor para la disciplina en el país.
Con información de agencias.-
