La Asamblea Nacional de Surinam marcó un hito histórico el domingo al elegir por aclamación a Jennifer Geerlings-Simons, de 71 años, como la primera mujer en asumir la Presidencia de este país sudamericano. Su elección, sin la oposición de otros candidatos, fue descrita por el presidente de la Asamblea, Ashwin Adhin, como un momento de “importancia nacional”, mientras que el vicepresidente saliente, Ronnie Brunswijk, celebró que “el futuro es femenino y poderoso”.
El camino hacia la presidencia de Geerlings-Simons, conocida como «Jenny» Simons, comenzó tras las elecciones legislativas del 25 de mayo de 2025. Su partido, el Partido Nacional Democrático (NDP), obtuvo 18 de los 51 escaños del Parlamento, y para alcanzar la mayoría de dos tercios (34 escaños) formó alianzas con cinco movimientos menores. En esta nueva administración, estará acompañada por Gregory Rusland, de 65 años, quien fue elegido como vicepresidente.
En sus primeras declaraciones como presidenta electa, Geerlings-Simons expresó su plena conciencia de la responsabilidad que recae sobre ella, acentuada por ser la primera mujer en el cargo. Prometió dedicar su conocimiento y energía a servir al pueblo, con un enfoque especial en los jóvenes y en aquellos que han carecido de oportunidades de desarrollo.
Perfil de una líder experimentada
Jennifer Geerlings-Simons es médica de profesión, con un doctorado por la Anton de Kom Universiteit de Surinam y posgrados en epidemiología y gestión de la lepra. Su trayectoria política es notable, habiendo iniciado en 1996 como representante de Paramaribo en la Asamblea Nacional. Entre 2010 y 2020, ocupó la Presidencia del Parlamento, siendo la segunda mujer en lograrlo. Tras un breve retiro en 2020, regresó en 2024 para liderar el NDP, fundado por el controvertido Desi Bouterse. Aunque su apoyo a una ley de amnistía que benefició a Bouterse ha generado críticas, su liderazgo ha renovado esperanzas entre legisladores y ciudadanos.
Desafíos para Surinam
La juramentación de Simons, programada para el 16 de julio de 2025, llega en un momento crítico para Surinam. Esta excolonia neerlandesa, independiente desde 1975, enfrenta una economía golpeada por una inflación que superó el 60%, una deuda pública reestructurada con el FMI y un creciente descontento social debido a las medidas de austeridad. Como uno de los países más pobres de Sudamérica, con un historial de rebeliones y golpes de Estado, el liderazgo de Simons será crucial para abordar estos retos.
Un nuevo capítulo para Surinam
La elección de Geerlings-Simons no solo representa un avance significativo en la igualdad de género para Surinam, sino también una oportunidad para que el país afronte sus profundos desafíos económicos y sociales bajo un liderazgo que promete priorizar el bienestar colectivo. Su vasta experiencia y compromiso serán puestos a prueba en un contexto de transformaciones.
Con información de agencias
