Un innovador método desarrollado en Estados Unidos, para extraer el corazón de personas que acaban de fallecer podría incrementar hasta en un 20% el número de donantes disponibles para trasplantes cardíacos pediátricos. Esta noticia, anunciada el pasado miércoles por la Universidad de Duke, ofrece una nueva esperanza a las familias de bebés enfermos que aguardan en las listas de espera.
Si bien la mayoría de los corazones utilizados para trasplantes provienen de donantes con muerte cerebral, existe la posibilidad de recuperar este órgano después de una muerte circulatoria. Esto ocurre cuando una persona sufre una lesión cerebral irreversible, pero su actividad cerebral no ha cesado por completo, lo que permite la opción de retirar los equipos de soporte vital.
En estos casos, el corazón se detiene y permanece un tiempo sin oxígeno, lo que representa un riesgo para su viabilidad en un trasplante. Para mitigar este daño y evaluar la utilidad del órgano, los cirujanos suelen emplear la perfusión regional normotérmica (PRN). Esta técnica consiste en bombear sangre y oxígeno a los órganos torácicos y abdominales, excluyendo el cerebro.
Sin embargo, la PRN plantea preocupaciones éticas y no está permitida en todos los hospitales, lo que a menudo resulta en el descarte de corazones pediátricos viables. Además, el Dr. Joseph Turek, señaló que los dispositivos de perfusión no son adecuados para corazones de niños pequeños, precisamente el grupo que más los necesita.
Una alternativa innovadora: La reanimación cardíaca en mesa
En un esfuerzo por superar estas limitaciones, los investigadores de la Universidad de Duke, desarrollaron una alternativa innovadora: la reanimación cardíaca en mesa. Este procedimiento consiste en extraer el corazón del donante y conectarle tubos para suministrarle oxígeno y sangre. De esta forma, se puede medir brevemente su capacidad de funcionamiento directamente en la mesa de operaciones del quirófano.
Este método, que fue probado inicialmente en lechones, logró salvar la vida de un paciente de tres meses de edad. Según el Dr. Turek, bastaron aproximadamente cinco minutos para confirmar que las arterias coronarias estaban recibiendo sangre y que el corazón del bebé donante latía. Inmediatamente después, el órgano fue colocado en hielo y trasladado para el trasplante en el menor.
El receptor del corazón no ha mostrado signos de rechazo seis meses después del trasplante. «Este es un gran avance en la medicina de trasplantes pediátricos», afirmó el Dr. Turek, enfatizando que «la reanimación cardíaca en la mesa de operaciones podría ampliar drásticamente la disponibilidad de donaciones valiosas». Los resultados de este nuevo método han sido publicados en la prestigiosa revista The New England Journal of Medicine.
Con información de agencias
