Este 23 de agosto se cumplen 61 años de la tragedia que enlutó al país, cuando 33 maestros perdieron sus vidas al caer en las turbulentas aguas del Caroní y 17 sufrieron serios aporreos de gravedad.
Los hechos se suscitaron a las once y cuarenta cinco de la mañana de ese domingo.
La Convención Nacional de la FVM, se había instalado en el Teatro de Sidor el jueves el 20/8 al 22/8 presidida por su Presidente, el Maestro Luis Beltrán Prieto Figueroa; asistieron más de 500 delegados e invitados internacionales, deliberaron diversos temas y entre ellos los salarios, bienestar social, viviendas, HCM y lo relativo a los convenios de trabajo y estabilidad laboral.
Los organizadores del evento previeron una visita al Parque La Llovizna para el domingo en horas de la mañana del domingo 23.
Así se cumplió, los delegados llegaron a las once al parque, en grupo de cincuenta iban a subir al puente de madera que no soportó el peso y se desprendió.
Cayeron los 50 primeros, 33 perdieron sus vidas y 17 sufrieron graves aporreos, cayeron entre rocas y fueron rescatados por bomberos y voluntarios que arriesgaron sus vidas para brindar auxilio en medio de llantos y gritos, en un paseo que se convirtió en pánico.
El maestro Prieto Figueroa estuvo a punto de caer, su chofer lo agarró por un brazo y logró rescatarlo ante aquel escenario doloroso y de asombro. El educador, para ese momento, presidía el Congreso de República y fue quien propuso como sede a Ciudad Guayana para la citada Convención.
Hay otro hecho muy significativo de recordar, y es que uno de los delegados del estado Carabobo, quedó guindado en las Guayas del puente de madera derrumbado por más de cinco horas, hasta que fue posible salvarlo con vida. La prensa regional, nacional e internacional el lunes 24 abrió sus páginas con esa terrible noticia que enlutó al país.
El Presidente de la República Raúl Leoni, arribó al lugar de la tragedia ese mismo día en horas de la tarde y firmó un Decreto donde anunció tres días de duelo nacional y dio su apoyo para llevar a sus lugares de origen a las víctimas fatales y a los heridos a los centros de salud para su recuperación definitiva.
El corresponsal del diario El Nacional en Valencia, había asistido a acompañar a su esposa que era delegada, los dos cayeron al río, entre las rocas se salvaron, y tomó la foto del profesor Rodríguez mientras permanecía en las cuerdas del puente. Esa gráfica fue publicada en el diario, en primera página a ocho columnas y recorrió el mundo.
Obtuvo el Premio Nacional de Periodismo e Internacional que los recibió en el año 1965, con todos los honores. Destacando así que el periodista es un misionero de la comunicación pese a las circunstancias en que se encuentre.
Lic. Oswaldo Utrera / CNP 3.640
