Cinco ciudadanos de nacionalidad italiana perdieron la vida este jueves en el atolón de Vaavu, Maldivas, mientras realizaban una exploración en cuevas submarinas a unos 50 metros de profundidad. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia confirmó el suceso e informó que la embajada italiana en Colombo ya se encuentra en contacto permanente con las familias de las víctimas para brindarles la asistencia consular necesaria. Las autoridades de las Maldivas han calificado el hecho como el peor accidente de buceo registrado en la historia del país.
La alerta fue recibida por el centro de coordinación marítima de la Guardia Costera de las Maldivas a las 13:45 horas de este jueves. De inmediato, se desplegó un intenso operativo de búsqueda y salvamento por mar y aire que contó con el apoyo de la policía local del atolón, turistas y el personal de un complejo turístico cercano. Tras horas de labores, los equipos de rescate lograron localizar el primer cuerpo a las 18:13 horas en el interior de la cueva.
Las autoridades presumen que los cuatro cuerpos restantes se encuentran atrapados en el mismo sector de la cavidad marina, la cual alcanza los 60 metros de profundidad y presenta un bloqueo parcial por piedras y sedimentos. El operativo de recuperación ha sido catalogado como de alto riesgo debido a la profundidad extrema y a las adversas condiciones del entorno, por lo que las maniobras se ejecutan extremando las medidas de seguridad para los equipos de buzos rescatistas.
Entre las víctimas fatales del trágico incidente se encuentran reconocidos profesionales y académicos del área marina: Gianluca Benedetti, gerente de operaciones de la empresa de turismo náutico Albatros Top Boat; Mónica Montefalcone, profesora de la Universidad de Génova, junto a su hija Giorgia Sommacal; Muriel Oddenino, investigadora de la misma casa de estudios; y Federico Gualtieri, un joven recientemente graduado en estudios sobre corales y zoantarios.
El archipiélago de las Maldivas, un destino internacional de gran interés para el turismo y la investigación científica, está compuesto por 1.192 islas de coral repartidas a lo largo de 800 kilómetros en el océano Índico, una geografía que hoy sirve de escenario para una de las jornadas de rescate más complejas de los últimos años. Las operaciones para recuperar la totalidad de los cuerpos continúan activas en la zona.
Con información de agencias
