Por: Francisco Delascio Chitty
Es una planta ampliamente difundida en el país. Pertenece a la familia botánica de las Verbenaceae (cariaquito morado, guarataro, yerba Luisa, mangle amarillo). Su nombre técnico es Verbena littoralis. El género de esta planta, Verbena, al parecer tiene varias aceptaciones provenientes del latín: verbena, que se traduce como hierba verde; y verbum, palabra, esta última debido a que se juraba por esta planta y se usaba en ceremonias religiosas y sacrificios de la antigüedad.
De ahí que popularmente se conoce como hierba santa, hierba de hechizos, cúralo-todo, verbena negra, verbena real, verbena macho y cruceta. La verbena es una hierba erecta que puede alcanzar los 2 m de altura. Y, sus tallos, de unos 20 mm de diámetro, son cuadrangulares, estriados y con pequeños pelos.
Las hojas son opuestas, lanceolada-oblongas, irregularmente dentadas y escabrosas por el haz (cara superior). Las flores son pequeñas, moradas y se disponen en inflorescencia tipo espiga, terminales o axilares. Sus frutos de 1-2 mm de longitud, son tetrágonos de color oscuro y oblongos. En la medicina popular, la verbena tiene las aplicaciones siguientes: el jugo de la planta con sal, en fricciones corporales, cura la sarna, la erisipela y reduce los hematomas o chichones.
Cataplasmas de la hierba, mezclada con aceite se aplican para curar la angina, dolores de cabeza, de oído y la mastitis. El jugo que se obtiene al macerar la planta en agua por toda la noche, se toma para contrarrestar los ataques biliares. Mezclando con sal el zumo de la planta, se administra oralmente para eliminar las contusiones o golpes internos.
La infusión de la planta con agua de papelón, se bebe para curar las fiebres, las diarreas, los parásitos intestinales, la ictericia, la cirrosis hepática. Además, actúa como diurético, depurativo sanguíneo y tranquilizante nervioso. La decocción de la planta sirve para hacer gargarismos cuando hay úlceras bucales y dolores de muela.
También sirve para lavarse el cabello y estimular su crecimiento. El cocimiento de esta hierba, además de aplicarse en las heridas o úlceras se emplea bajo la forma de lavativa en caso de empacho. Tomar hojas de verbena, hervidas en vino blanco, elimina la arenilla de la orina.
En el estado Cojedes Venezuela, con los tallos de la verbena tejen rejos para pegarle a los muchachos cuando estos son muy malcriados. Y aseguran los usuarios de este drástico método, que los niños después se vuelven muy dóciles y tranquilos.
